Artefacto de hueso de 35 ka hallado en Timor

Artefacto de hueso de Matja Kuru 2

S. O'Connor, G. Robertson B y KP Aplin comunican el descubrimiento de un artefacto de hueso datado en 35 ka, en el yacimiento de Matja Kuru 2 (Timor, Wallacea).

El artefacto, inusualmente complejo y único en la región, se interpreta como la base de un proyectil a la que falta la punta. El objeto conserva evidencia de un mecanismo de enmangamiento que incluye la inserción en un eje, con un patrón complejo de unión con estabilización del cordaje mediante muescas y aplicación de masilla.

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Ubicación de Matja Kuru 2

El MSA en África del Este, el patrón arqueológico del Out of Africa y el origen del comportamiento moderno

Yacimientos de la MSA de África Oriental

Christian A. Tryon y J. Tyler Faith utilizan el registro arqueológico de la MSA de África Oriental para caracterizar el comportamiento de las poblaciones de homínidos, incluidos H. sapiens y otras poblaciones arcaicas. La comparación con las regiones vecinas permite entender mejor el patrón y la diversidad arqueológica e innovación durante el Pleistoceno Medio y Superior, en el momento de origen de H. sapiens, la migración Out of Africa y el comportamiento moderno.

Según sus conclusiones:

1. El registro MSA de África oriental es muy variable. Representa el resultado a largo plazo de una serie de adaptaciones locales realizadas por las poblaciones del Pleistoceno Medio y Superior.
2. No contiene elementos tipológicos y tecnológicos que se deriven de la relación con otras regiones. Algunas de las similitudes con otras regiones probablemente representan comportamientos análogos (por ejemplo, el origen y la difusión de la tecnología Levallois), mientras que otros pueden de hecho ser homólogos, como las "recetas" de comportamiento que definen la tecnología Nubia Tipo 1.
3. Los cambios en el tiempo pueden ser el resultado de movimientos de población sutiles o estar relacionadas con el cambio en el medio ambiente y no con la innovación. 
4. La variabilidad observada del registro de la MSA de África Oriental reduce su utilidad en la identificación de cualquier tipo de marcador arqueológico de dispersiones Out of Africa.
5. Los elementos vinculados al comportamiento moderno se calibran temporal y geográficamente y de ahí la dificultad de concretar un origen temporal y espacial.

Conjuntos del MSA en África del Este

La densidad de yacimientos es muy baja, y en muchas zonas geográficas no hay presencia. Disponemos de pocas dataciones radiométricas, y hay pocas cuevas u otras secuencias profundamente estratificadas; gran parte del registro africano oriental consiste en yacimientos al aire libre. Los sitios arqueológicos se distribuyen de manera desigual entre las diferentes zonas ambientales o biogeográficas definidas por la flora y fauna endémicas. La mayoría de los yacimientos se localizan en la zona de Somalia-Masai (White 1983), una sabana seca. Los datos faunísticos de sitios de la MSA africana oriental muestran consistentemente la ocupación de hábitats de pastizales. Algunos sitios se encuentran en la zona de transición del bosque del este a lo largo de la costa del Océano Índico, el mosaico regional del Lago Victoria, o cerca del ecotono entre la zona Somalia-Masai y áreas dispersas del altiplano afromontano.

• Gademotta Formation
• ETH72-8B. >276 ka.
• ETH72-7B, ETH72-1. ∼183 ka.
• ETH72-6, ETH72-9. <183 ka.
• ETH72-5. <183 ka.
• Kapthurin Formation. Ofrece la mejor secuencia estratigráfica para mostrar la naturaleza de la aparición de las tecnologías MSA (McBrearty y Tryon 2006; Tryon 2006; Tryon y McBrearty 2006; Tryon, McBrearty y Texier 2005). Conjuntos con puntas y pequeños núcleos levallois están interestratificados con otros con cuchillas, lo que sugiere que las tecnologías achelenses y MSA se superponen temporalmente dentro de la misma región geográfica (~ 150 km2).
• Site Koimilot Locus 1. 250-200 ka.
• Site Koimilot Locus 2. 250-200 ka.
• Kibish Formation
• Member I, site KHS. 204-195 ka.
• Member I, site AHS. 204-195 ka.
• Member II/III, site BNS. 123-98 ka.
• Muguruk Formation
• Member 2, Ojalla Industry.170- >10 ka.
• Member 4, Pundo Makwar Industry. 170- >10 ka. 
• Member 6, Pundo Makwar Industry. 170->10 ka. 
• Kapedo Tuffs. 135-123 ka
• Eyasi Beds. 132- ≥88
• Mtongwe, Locality KY-55 East.
• Lower Group. <125? ka.
• Middle Group. <125? ka.
• Upper Group.  <125? ka.
• Ardu Beds
• B (base), Aduma site A1. 100-80 ka.
• B, Aduma sites A4, A8, A8A, VP 1/1, VP 1/3. 100-80 ka. 
• B/C contact, Aduma site A5. 100-80 ka. 
• Wasirya Beds, Rusinga Island. 100-38 ka. 
• Midhishi 2
• LSU VI. 90-40 ka.
• LSU V. 90-40 ka.
• LSU IV. 90-40 ka.
• LSU III. >40-19 ka.
• Porc Epic. 79-33 ka.
• Prolonged Drift (GrJi11). 72-30 ka.
• Mumba, Tanzania. La secuencia estratigráfica sugiere un cambio gradual en la frecuencia de artefactos y con ello de las tipologías. Elementos con cara pasiva persisten en números bajos, coincidiendo con una reducción en la frecuencia de los núcleos y las puntas Levallois y un mayor uso de la percusión bipolar para la producción de escamas entre 68-~ 30 ka (Eren, Diez-Martin, y Domínguez-Rodrigo 2013; Gliganic et al. 2011; Marks y Conard 2008; Mehlman 1989 , 1991). La naturaleza del cambio es tal que la atribución al MSA o LSA es incierta (Diez-Martín et al. 2009).
• Bed VI-B (Sanzako Industry) >68 ka.
• Bed VI-A (Kisele Industry). 68-60 ka.
• Bed V (Mumba Industry). 60-50 ka.
• Bed III lower (Nasera Industry). 40-30 ka. 
• Nasera
• Levels 12−25 (Kisele Industry). 55- >26 ka.
• Levels 8/9–11 (Mumba Industry). 26->18 ka.
• Levels 6–7 (Nasera Industry). 26->18 ka.
• Enkapune ya Muto, Kenya. 55- ~ 40 a 55 ka. MSA basal con Levallois y métodos discoidales de producción de escamas y piezas con cara pasiva  raras. Está cubierta por una industria atribuida a la LSA dominado por la producción de grandes hojas (~ 7 cm) y microlitos con cara pasiva, a su vez cubierta por una industria con abundantes microlitos (~ 2-5 cm), técnicas MSA de reducción de núcleos y cuentas de cáscara de huevo de avestruz (Ambrose 1998).
• Mochena Borago
• Lower T-group. 53-45 ka.
• Upper T-group. 45-43 ka.
• S-group. 43 ka.

Características

• Las puntas Levallois se encuentran presentes en varios lugares del África Oriental, en una frecuencia a menudo mayor que la de algunos sitios levantinos (Hauck 2011; Hovers 2009: 217). El método Nubio Tipo 1 es una variante de punta Levallois que se distingue por dos escamas preparatorias alargadas retiradas desde el extremo distal del núcleo. Estos núcleos son frecuentes en el norte, en el valle del Nilo y hacia el este, en algunas partes de la Península Arábiga (Rose et al, 2011; Van Peer 1992, 1998), lo supone una de las evidencias arqueológicas más fuertes de conexión entre África y Arabia en el Pleistoceno Superior. Los núcleos Nubios Tipo 1 se encuentran en el este de África en los sitios en o cerca de los márgenes de la cuenca del Nilo, incluyendo K'one y Aduma en Etiopía (Kurashina 1978;. Yellen et al 2005) y la Isla de Rusinga en Kenya (Tryon et al, 2012). Otros métodos Levallois, como el utilizado para la producción de hojas en algunos lugares de Sudáfrica (Wurz 2002 , 2013), no se encuentran en el este de África. Los métodos no-Levallois están muy extendidos en los conjuntos MSA.
• Junto con el uso frecuente de la tecnología Levallois, las puntas son un elemento definitorio de la MSA. Las puntas en los conjuntos del África oriental son muy variables en tamaño y forma. Muchas puntas fueron enmangadas y probablemente utilizadas en lanzas, dardos, o incluso flechas (Brooks et al, 2006; Donahue, Murphy, y Robbins, 2002-2004; Shea, 2006 b; Van Peer, Rots y Vermeersch 2008 ; Waweru 2007). Otras fueron utilizadas como herramientas de corte.
• Aunque se usan para definir la tecnología de la MSA, las puntas y de hecho todas las formas retocadas son raras en los conjuntos de la MSA. En algunas zonas, la frecuencia de retoque está directamente relacionada con la presencia de las materias primas de grano fino. A pesar de su relativa escasez, tres clases de herramientas son importantes para la comprensión de la tecnología lítica MSA.
• Herramientas de trabajo pesado.
• En varios conjuntos hay presencia de "herramientas pesadas" (sensu Clark 2001) como por ejemplo, picos. Estas herramientas también se encuentran en otras industrias achelenses o regionales anteriores o complejos industriales, como el sangoense y es probable una retención de tecnologías del achelense.
• Raspadores.
• La mayoría de los raspadores africanos olduvaienses, achelenses y de la MSA se caracterizan por un retoque raro e irregular. Sólo en conjuntos de la MSA algunas formas de rascador parecen mostrar bordes retocados continuos, una diferencia en la forma que puedan deberse a la extensión del uso de vida de los implementos con mango a través del afilado (Keeley 1982).
• Piezas con cara pasiva (backed).
• Estas piezas aparecen primero en los sitios del MSA tardío de África Oriental. Son escamas o láminas con un borde lateral despuntado (cara pasiva) por abrasión o percusión directa. Las comparaciones con ejemplos históricos (Clark, Phillips, y Staley 1974), el trabajo experimental (Clark y Prince 1978 ), y las huellas raras de ocre probablemente utilizadas como lentisco (Ambrose 1998) sugieren que la cara pasiva se utiliza para facilitar el enmangamiento en un eje de madera ranurada (por ejemplo, Villa y Soriano 2010). En África Oriental, las piezas con cara pasiva más antiguas (130-~120 ka) se hallaron en Deighton's Cliff, Kenia (Ambrose y Deino 2010).
• El ocre (u otros pigmentos minerales) y las piedras de moler, son dos elementos clave de la MSA. Estas dos clases de artefactos suelen hallarse en los mismos conjuntos, lo que sugiere una asociación funcional. El ocre se ha hallado en algunos pedruscos, como en la Formación Kapthurin y Enkapune ya Muto, en Kenia (Ambrose 1998; McBrearty y Brooks 2000). El yacimiento GnJh-15 de la Formación Kapthurin es la aparición más temprana reportada en África oriental (500-284 ka) asociada a un conjunto lítico achelense o de la MSA. Las piedras de moler pudieron utilizarse también para procesar semillas u otro material vegetal con menos visibilidad arqueológica. Mercader (2009) informa de almidón en muelas y otras herramientas de Ngalue, Mozambique, lo que sugiere el procesamiento de semillas de hierba hace ~105 ka. Para Kuhn y Stiner (2001), la aparición de las muelas para el procesamiento de semillas en conjuntos de la MSA implica un cambio en la ecología alimentaria de las poblaciones de homínidos.

Variabilidad del registro arqueológico

Los análisis comparativos de los datos del África oriental sugieren que los conjuntos de un solo sitio son más similares entre sí de lo que son a los de otros sitios (sin importar la distancia geográfica), haciendo hincapié en la alta diversidad entre estos sitios y la dificultad de identificar un patrón tipológico o tecnológico. La geografía jugó un papel en la conducción de la variabilidad de los conjuntos, pero su efecto fue mínimo. Las interacciones a largo plazo entre los entornos físicos y sociales, los factores locales (calidad y abundancia de la materia prima, tamaño de las redes de intercambio de información, etc.) fueron en cambio una fuerza dominante.
La tecnología Levallois, en el este de África, es altamente variable, con muchas de las combinaciones de preferencial o recurrente con unidireccional, bidireccional y centrípeto en múltiples yacimientos.

Relación con otras regiones

Los elementos que componen el kit de herramientas del MSA se encuentran también en otros sitios contemporáneos de África y Eurasia, por lo que es difícil dibujar las dispersiones de homínidos desde África Oriental.

• Todos los primeros fósiles de H. sapiens (helmei, idaltu, rhodesiensis) procedentes de África oriental están asociados a artefactos de la MSA. Es poco probable que sapiens fuese el autor exclusivo de la tecnología lítica MSA. Los yacimientos MSA más antiguos de África Oriental son por lo menos 70 ka más antiguos que el fósil más antiguo de sapiens (Morgan y Renne, 2008). Los primeros fósiles de H. sapiens y las poblaciones que representan son muy variables, y no hay todavía un consenso sobre la forma de dividir esta variabilidad (Gunz et al. 2009 ; Pearson 2008 ; Trinkaus 2005). Teniendo en cuenta la posible presencia de taxones ancestrales y hermanos (por ejemplo, Hammer et al 2011;. Lachance et al 2012), la variabilidad del MSA probablemente encapsula el comportamiento de múltiples poblaciones de homínidos de diferentes afinidades taxonómicas.
• Clark ( 1993 ) y McBrearty y Brooks ( 2000 ) han hecho hincapié en la variación geográfica de las puntas MSA a escala subcontinental. El Lupembiense es una de las variedades regionales más diferenciadas, caracterizado por grandes puntas lanceoladas delgadas (> 10 cm). Definido a partir de yacimientos en el centro de África, los lanceolados lumpembienses se encuentran hacia el este hasta la región del Lago Victoria en Kenia. Por su gran tamaño, se atribuyen al MSA temprano, en consonancia además con las estimaciones por series de uranio de 270-170 ka para los conjuntos de Zambia (Barham 2000 ). Formas similares se encuentran tan al oeste como Malí (Soriano et al 2010) y tan al sur como Botswana (Coulson, Staurset, y Walker 2011), lo que reduce su utilidad como una forma de artefactos regional única.

Cambios en el tiempo

Los conjuntos del MSA tardío difieren de los sitios del MSA temprano por la presencia más frecuente de cuentas, ocre, piezas con cara pasiva, núcleos bipolares, cuchillas, piedras de moler, y yunques, lo que sugiere importantes cambios de comportamiento. La aparición y desaparición de las tecnologías de MSA son procesos más que eventos.

• El solapamiento entre las estimaciones de edad para los primeros conjuntos MSA y los últimos sitios achelenses apoya la hipótesis de un tiempo prolongado de cambio. Gademotta, es el sitio más antiguo de la MSA (> 276 ka). Los artefactos achelenses más jóvenes se recogen de la superficie del Miembro Herto de la Formación Bouri de Etiopía, que data de ~ 154-160 ka (Clark et al. 2003 ), y en el material in situ data de ~ 125 ka (Abdur, Eritrea; Bruggeman et al 2004 ; Walter et al 2000). Aunque las  dataciones de estos conjuntos achelenses son imprecisas,  todo sugiere un solapamiento de tecnologías achelenses y MSA en el este de África entre 150-~100 ka.
• El final de la MSA fue al parecer un proceso gradual y complejo, con la aparición de la LSA a partir de raíces locales de tecnologías MSA.
• Varios elementos del MSA encuentran su primera expresión en el Achelense (Johnson y McBrearty 2010; Leakey et al 1969; McBrearty 1999; Tryon 2006).
• Independientemente de su función, la longitud promedio de las puntas del MSA temprano es significativamente mayor que la del MSA tardío. Esta diferencia puede reflejar los cambios en la función de la herramienta, incluyendo la evolución de la tecnología de proyectiles.
• En comparación con otras regiones de África, las poblaciones del África oriental respondieron a los cambios ambientales con modificaciones de menor importancia (Blome et al, 2012).  Ambrosio (2001) sugiere que los homínidos de la cuenca del Lago Nakuru/Naivasha de Kenya, rastrearon los límites del ecotono, ya que cambiaron de cota con el cambio ambiental.
• En la zona del Lago Victoria, hay evidencia de que los homínidos se desplazaron hacia el oeste durante las condiciones secas.

Marcadores arqueológicos de las dispersiones Out of Africa

Algunas de las formas de artefactos que subyacen al cambio tecnológico en el MSA tardío, se han sugerido como marcadores de dispersiones de población de fuera de África (Mellars 2006), aunque las poblaciones de neandertales inventaron elementos similares durante el mismo intervalo (d'Errico y Stringer 2011).
El alto grado de variabilidad característico de la tecnología lítica del MSA de África Oriental, limita nuestra capacidad de identificar una señal arqueológica que una a estas poblaciones con las que migraron fuera de África. Este problema se ve agravado por el hecho de que muchos de los elementos técnicos utilizados para la fabricación de artefactos ya estaba presente en el achelense. Esta fundación tecnológica común hace probable la invención independiente de las formas concretas. 

• La evidencia de comportamiento simbólico en Qafzeh es anteriores a la evidencia comparable más antigua de África por lo menos en 40 ka (Bar-Yosef Mayer, Vandermeersch, y Bar-Yosef 2009; Hovers et al 2003; Taborin 2003; Vanhaeren et al, 2006). Puede que la razón de que el HAM en el Levante Mediterráneo fabricase un conjunto similar de artefactos a de los neandertales sea que ello representa una estrategia de comportamiento exitoso para esa zona.
• Rose (2004) y Armitage et al (2011) utilizaron la presencia de herramientas bifaciales en la Península Arábiga para vincular los registros africanos árabes y africanos orientales. Sin embargo, el tamaño de la muestra es pequeño, y los bifaces han aparecido independientemente varias veces en diferentes áreas. Rose et al (2011) demostraron fuertes similitudes tecnológicas en los detalles específicos de preparación del núcleo y la producción de puntas Levallois por el método Nubio Tipo 1. Estos núcleos se encuentran en gran medida en los sitios en el valle del Nilo y su cuenca de drenaje en el noreste de África y en Omán datados en un intervalo relativamente húmedo durante el último interglacial (~106 ka). Múltiples líneas de evidencia demuestran una dispersión contemporánea de la flora y la fauna de África oriental (revisados ​​en Rose et al, 2011). Las poblaciones iniciales en Arabia pueden reflejar simplemente una expansión dentro del mismo ambiente. Hacia ~ 55 ka, los conjuntos de la Península Arábiga carecen de núcleos Nubios Tipo1 y sugieren en cambio el desarrollo de variantes regionales distintas en Arabia y África tras el cambio ambiental (Delagnes et al. 2012).
• Del mismo modo, aunque los primeros fósiles europeos de H. sapiens tienen proporciones corporales tropicales asociadas a un origen africano reciente (Pearson 2000), no hay características del Auriñaciense o industrias del Paleolítico Superior posteriores que sugieran un enlace tecnológico con África. 
• El registro temprano de Australasia carece también de afinidades tecnológicas con la MSA africana. El HAM fue el primer homínido en Australia, y la fauna y flora características de ese continente representan un cambio dramático en el entorno físico, lo que tal vez explique por qué el registro arqueológico de esa zona es muy diferente.
• No encontramos una firma arqueológica Out of Africa, porque el registro africano oriental representa adaptaciones al ambiente único de la región; con nuevos entornos sociales y físicos encontraremos nuevos patrones arqueológicos.

La MSA de África Oriental y el origen del comportamiento moderno.

El énfasis en los factores sociales y ambientales cambia nuestras expectativas en la búsqueda de los orígenes del comportamiento moderno. Si los patrones varían con los diferentes entornos sociales y físicos, entonces deberíamos esperar una calibración temporal y espacial en la expresión de los elementos vinculados al comportamiento moderno. Esto es consistente:

• Con la irregular distribución temporal-espacial de las huellas arqueológicas asociadas a la modernidad (d'Errico 2003; d'Errico y Stringer 2011; Habgood y Franklin 2008; McBrearty y Brooks, 2000; modelo cultural de d'Errico y Stringer ( 2011 ); modelo de mosaico policéntrico de Conard, 2008).
• Con un origen biológico africano para nuestra especie, y un origen euroasiático para el Auriñaciense (Mellars 2006).
• La presencia en yacimientos neandertales de algunos comportamientos clásicamente relacionados con los humanos modernos (d'Errico y Stringer 2011).

Como muchas herramientas de piedra se utilizan en la caza y el procesamiento de los alimentos, los cambios en la dieta deberían reflejarse en la composición conjunto lítico. La evidencia directa de la dieta de los homínidos de África oriental, es escasa. En la actualidad no hay evidencia directa de consumo de plantas en los yacimientos de la MSA del África oriental. La explotación de ambientes costeros se demuestra por los artefactos de la MSA incrustados en un arrecife costero de la costa de Eritrea (~ 125 ka; Walter et al, 2000) y en una secuencia de artefactos MSA sin fecha pero bien estratificada en dunas costeras en Mtongwe, Kenia (Omi 1984 , 1986 , 1988 , 1991). A pesar de la importancia de los ambientes costeros para muchos escenarios de dispersión fuera de África, estos dos sitios proporcionan la única, aunque escasa, evidencia.

La explotación de grandes mamíferos está documentada en una pequeña muestra de yacimientos. Las piezas consistían en una variedad de ungulados grandes y pequeños y los elementos cárnicos más valiosos se transportaban selectivamente a los campamentos centrales para su procesamiento y consumo.

Las distancias a las que se transportaron las materias primas de piedra proporcionan la mejor estimación empírica de la magnitud de los paisajes físicos y sociales familiares. En comparación con los homínidos del achelense,  los grupos que fabrican artefactos MSA utilizan rocas de grano más fino, sobre todo obsidiana, con más frecuencia (Féblot-Augustins 1990; Merrick, Brown, y Nash, 1994). Durante el achelense, las distancias eran inferiores a 60 km, mientras que en el MSA del este de África, las distancias superaron los 300 km. Este aumento sugiere paisajes físicos y sociales expandidos en los que los artefactos de piedra fueron transportados por recolectores de gran movilidad y/o transferidos a través del intercambio. Los hábitats abiertos están asociados con mayores distancias de transporte.

Los cráneos de homínidos con marcas de corte o pulido procedentes del Miembro Herto de la Formación Bouri, Etiopía (154-167 ka) representan el único ejemplo de tratamiento peri o post-mortem en los yacimientos de la MSA del África oriental (Clark et al, 2003; White et al 2003).

Las cuentas son la prueba directa más antigua de ornamentación personal en los conjuntos de África oriental. Hay pocos ejemplos claros de uso de cuentas por los homínidos de la MSA en el este de África, y en todo caso es un fenómeno relativamente tardío.

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Middle Stone Age, MSA o Modo 3

Teorías sobre la aparición del comportamiento moderno 

La Gran Migración y las evidencias genéticas

La dieta magdaleniense era más variada

Sireen El Zaatari y Jean-Jacques Hublin presentan los resultados del microanálisis de los molares de 32 adultos HAM del Paleolítico Superior, de un total de 21 yacimientos europeos, datados en MIS 3 y 2, realizados con el fin de examinar los efectos de los cambios climáticos y culturales en las dietas.

En este periodo, el ambiente no forzó cambios significativos en las dietas, pero el análisis de microdesgaste sí detecta cambios culturales. Concretamente, la dieta magdaleniense era más variada e incluyó más alimentos abrasivos que la auriñaciense y gravetiense.

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Lo que sabemos sobre la lateralidad y asimetría cerebrales

La lateralidad y la asimetría del cerebro son consideradas como exclusivas de los humanos, y se asocian con una especialización del hemisferio izquierdo para el lenguaje (incluido el de gestos), la lógica y pensamiento, los gestos y el uso de herramientas y del hemisferio derecho para la creatividad, la intuición, la visión y la atención. Sin embargo, las asimetrías están muy extendidas entre los animales, lo que apoya la teoría de la evolución gradual de funciones como el lenguaje y el uso de herramientas.

• La dominancia del hemisferio derecho para la emoción parece estar presente en todos los primates hasta ahora investigados, lo que sugiere una continuidad evolutiva que se remonta por lo menos a 30-40 Ma.
• El predominio del hemisferio izquierdo para la vocalización se ha demostrado en ratones y ranas. Alrededor de dos tercios de los chimpancés son diestros, especialmente en gesticular y lanzar. El hemisferio izquierdo de los chimpancés muestra dos áreas corticales homólogas a las principales áreas del lenguaje en los seres humanos: el área de Broca (F5 en los chimpancés) y el área de Wernicke. En el área F5 se han localizado neuronas espejo. Las neuronas espejo se toman a menudo para ser la base de la imitación, pero los primates no humanos son imitadores pobres.

Michael C. Corballis repasa las cuestiones probadas referentes a la lateralidad.

1. La asimetría es innata.
• La lateralidad y la asimetría se han detectado en el feto y alrededor de dos tercios de los casos muestran el sesgo hacia la izquierda. En la décima semana de gestación, la mayoría de los fetos mueven el brazo derecho más que el izquierdo en la 15 ª, chupan más el pulgar derecho que el izquierdo. A los tres meses, la mayoría de los fetos muestra una ampliación hacia la izquierda del plexo coroideo. Esta asimetría puede estar relacionada con la ampliación hacia la izquierda del plano temporal (parte del área de Wernicke), evidente a las 31 semanas.
2. La asimetría se manifiesta de distinto modo en los individuos.
• El 70% de los zurdos utilizan el hemisferio izquierdo para el lenguaje.
3. Los genes influencian pero no determinan la lateralidad.
• Un 23% por ciento de los gemelos monocigóticos, que comparten los mismos genes, utilizan preferentemente la mano opuesta (gemelos espejo). En la mayoría de estos gemelos el hemisferio izquierdo es dominante para el lenguaje. En los gemelos, como en los nacidos por separado, se estima que sólo alrededor de una cuarta parte de la variación en el uso de las manos se debe a influencias genéticas.
• Ser zurdo surge de la falta de un sesgo genético hacia la mano derecha, y es cuestión de azar.
• Varios estudios de todo el genoma a gran escala han fracasado en revelar un locus único asociado significativamente con el uso de las manos. Parece que la lateralidad es un rasgo poligénico en parte controlado por los genes que establecen la asimetría del cuerpo en los momentos tempranos del desarrollo.
• Un estudio ha demostrado que las repeticiones de una secuencia de CAG en el locus del receptor del andrógeno en el cromosoma X están relacionadas con la lateralidad. En las hembras, la incidencia de zurdas aumentó con el número de repeticiones, mientras que en los varones se reduce con el número de repeticiones. Este hallazgo apoya un papel de la testosterona en la determinación de la lateralidad. 
• En formulaciones recientes de la teoría X-Y, se ha propuesto que la asimetría cerebral está universalmente codificada en el genoma humano, y que las variaciones que dan lugar a la esquizofrenia o anomalías de lateralidad y asimetría cerebral son epigenéticas. Parece que el cambio epigenético a través de la metilación del ADN puede transmitirse entre generaciones.
4. Los zurdos no están discapacitados.
• La insuficiencia de la dominancia cerebral (ambidiestros) está asociada con la tartamudez y el déficit de habilidades académicas, dificultades en la salud mental y esquizofrenia. La dominancia invertida (zurdos) no está asociada con déficit alguno. Por el contrario, personas zurdas destacan en todos los ámbitos de la vida.

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Ampliación del espacio cognitivo en el eje filogenético

Neandertales y HAM. Selección o deriva como explicación de los diferentes senderos evolutivos.

Principales acontecimientos en la evolución genética, especímenes fósiles, curvas MIS (Klein, 2009) y flujo de polvo desde el Mar Arábigo (Donges et al).

Al final del Paleolítico Medio, los neandertales y los HAM se diferenciaban claramente en su morfología y tal vez en su comportamiento. En una revisión de 75 características craneales, dentales y postcraneanas de los neandertales y los humanos modernos tempranos, Trinkaus (2006) llegó a la conclusión de que sólo una cuarta parte eran exclusivas de los neandertales, mientras que muchas más eran exclusivas de los humanos modernos, un hallazgo que implica que la morfología neandertal se había mantenido bastante primitiva, mientras que la de los modernos tempranos era mucho más derivada. Esto podría proporcionar evidencia de que los primeros humanos modernos se habían desplazado a nuevos nichos experimentando importante selección para adaptarse a nuevos hábitos.

• En Europa, las apomorfias del linaje Neandertal incluyeron prognatismo mediofacial, posición posterior del foramen mentoniano, espacio retromolar, amplia fosa suprainíaca de forma ovalada, gran proceso juxtamastoideo junto con un pequeño proceso mastoideo, moño occipital, arcos ciliares de doble arco que se reducen en volumen absoluto y grosor vertical en comparación con los de los homínidos del Pleistoceno Medio, y un cerebro considerablemente más grande que el de la mayoría de los homínidos del Pleistoceno Medio (Hublin 2009 ; Stringer 2007). Este conjunto de características era común entre los homínidos europeos de MIS 5, incluyendo los especímenes de Krapina y Saccopatore, y se hizo aún más frecuente en MIS 4-3. Este aumento gradual en la similitud de los últimos Neandertales se ha denominado el "modelo de acreción" y se desarrolló como una tendencia a largo o tal vez en dos pulsos (Hublin 2009). Un patrón similar se aplica a la evolución de la morfología postcraneal (Trinkaus, 1983, 2006). Los escenarios para la evolución de la morfología postcraneal neandertal han tendido a enfatizar la necesidad de producir grandes cantidades de fuerza física o de conservar el calor en un clima frío.
• Los fósiles de la Sima de los Huesos muestran características en mosaico en prácticamente todos los aspectos de su morfología (Arsuaga et al, 1997). Martinón-Torres et al (2012) han demostrado que algunas de las características de los dientes no métricas son aún más comunes en la muestra de la Sima de los Huesos, que en los neandertales tardíos "clásicos" MIS 4-3, lo que arroja dudas sobre modelos evolutivos lineales de incremento constante. 
• Hipótesis alternativas recientes aceptan una datación más antigua en los restos de la Sima de los Huesos  y proponen la existencia de dos linajes en Europa hasta 300-400 ka (García y Arsuaga 2011) o complicados escenarios de extinción local, recolonización y mezcla de dos o más poblaciones ( Dennell, Martinón-Torres, y Bermúdez de Castro 2011).
• La evidencia de que los cuerpos neandertales estaban adaptados a un clima frío está en sus caderas anchas, los segmentos distales de las extremidades más cortas, extremidades cortas con relación a la longitud del tronco, grandes superficies articulares y gruesos huesos largos, que también caracterizan a los seres humanos recientes, cuyos antepasados ​​han vivido en climas fríos durante miles de años (Holliday 1997; Pearson 2000; Ruff 1994). La caderas anchas y los huesos largos robustos ya estaban presentes en la muestra de la Sima de los Huesos (Arsuaga et al. 1999;. Bonmatí et al 2010) y pueden haber sido la condición primitiva de Pleistoceno Medio (Arsuaga et al, 1999). Las caderas anchas también pueden haber sido heredadas de Homo erectus (Simpson et al. 2008).
• Recientemente, Betti, von Cramon-Taubadel, y Lycett (2012) demostraron que las dimensiones de la pelvis humana está más relacionada con la historia de la población (distancia de África) que con el clima mientras que las dimensiones del fémur y la tibia correlacionan con la temperatura mínima anual. Esto implica que la forma de la pelvis parece haber seguido un patrón de evolución en gran medida neutral como la mayoría de las dimensiones craneales humanas (Betti et al, 2009, 2010; Roseman 2004; Weaver, Roseman, y Stringer 2007 , 2008). Los segmentos distales de las extremidades en la muestra de la Sima de los Huesos parecen menos acortados que en los neandertales (Carretero et al 2012), lo que proporciona cierta evidencia de que los homínidos europeos evolucionaron para adaptarse al frío. 
• En África, los homínidos evolucionaron gradualmente hacia una forma moderna (Bräuer 2008; Pearson 2008; Rightmire 2009). Las apomorfias incluyen un cerebro más grande, un cráneo más globular (Lieberman 2011; Lieberman, McBratney y Krovitz 2002) y un lóbulo temporal ampliado (Lieberman, 2011); una trayectoria de crecimiento alterado endocraneal en relación con los neandertales (Gunz et al. 2012); una cara vertical corta bajo el lóbulo frontal (Lieberman 2011); retención de una fosa canina en la edad adulta, y la presencia de una barbilla que sobresale en la mandíbula (Stringer 2002, 2007). Los primeros cráneos que muestran un conjunto completo de características modernas son Omo I, datado en 195 ka (Brown, McDougall y Fleagle 2012 ; Día y Stringer 1991; McDougall, Brown, y Fleagle 2005), y los cráneos de Herto de 150-160 ka (Clark et al. 2003; White et al. 2003).
• Los avances en la formación de imágenes, han revelado que los niños neandertales maduraban más rápidamente que los niños modernos (Smith et al, 2010). La dentición mandibular de Jebel Irhoud 3, un homínido de 160 ka con afinidades a los humanos modernos (Hublin 2001; Hublin y Tillier 1981), conserva la evidencia de un ritmo más lento en el desarrollo dental (Smith et al, 2007). Por tanto, los neandertales estaban más cerca de la condición ancestral de una más rápida maduración esquelética dental de Homo erectus (Dean y Smith 2009; Dean et al. 2001; Graves et al 2010).
• Europeos y africanos del Pleistoceno Medio tienden a ser de alta a mediana estatura (Carretero et al. 2012) y muy pesados para su altura en relación con los cazadores y recolectores modernos (Churchill et al, 2012; Kappelman 1996). Se observa un físico más esbelto en Omo I (Pearson et al, 2008) y en los primeros humanos modernos de Skhul y Qafzeh en Israel (Carretero et al, 2012; Ruff, Trinkaus y Holliday 1997). Los neandertales eran al menos un 20% más pesados que los forrajeros humanos modernos de similar altura (Kappelman 1996 ; Ruff, Trinkaus y Holliday 1997). Carretero et al (2012) propusieron que esta reducción de la masa corporal puede haber sido una adaptación evolutiva a un estilo de vida que favorece la eficiencia energética. La estatura de los primeros humanos modernos durante el Levallois-Musteriense del Levante Mediterráneo y el Gravetiense de Europa es particularmente sorprendente en relación con la de los neandertales y con casi todas las otras muestras europeas de antes del siglo XX (Carretero et al, 2012).

Se han explicado las diferencias en base a una selección direccional para el clima, pero no se puede descartar la alternativa de la deriva genética (Howell 1957). Los dos procesos no son mutuamente excluyentes, y ambos actúan a menudo al mismo tiempo. 

Según Osbjorn M. Pearson, los datos ambientales y genéticos sugieren que en los homínidos europeos (neandertales) el principal factor evolutivo fue la deriva, mientras que en África (HAM) operaron tanto la deriva como la selección.

• La deriva genética, se acelera durante los períodos de baja población. Las mutaciones favorables tienden a perderse a causa de la deriva. Weaver, Roseman, y Stringer (2007, 2008) demostraron que si se aplica un modelo de evolución neutral a las dimensiones craneales, la divergencia morfológica observada entre los seres humanos y los neandertales podría explicarse como el resultado de la deriva genética en los últimos 350 ka. Algunos métodos recientes hacen hincapié en el papel del azar, sobre todo si el cambio depende del tamaño de la población y la densidad (por ejemplo, Powell, Shennan, y Thomas, 2009; Shennan 2001).
• Probablemente a causa de los ciclos climáticos, la población euroasiática (neandertales, denisovanos y HAM) fue muy baja durante miles de años.
• Los neandertales, bordearon la extinción durante la mayor parte de su existencia, con un importante desplome de población en MIS 4.
• Los nuevos datos del genoma denisovano (Meyer et al 2012) sugieren que esta población también tenía una sorprendentemente bajo tamaño efectivo de la población a largo plazo, de unos individuos para el período comprendido entre 400 y 100 ka (Li, Patterson, y Reich, 2012 ).
• La inestabilidad climática afectó también al tamaño efectivo de la poblaciones ancestrales de los modernos europeos y de los chinos, que experimentaron uno o más graves cuellos de botella entre hace 40 y 20 ka tales que el tamaño efectivo de cada una de estas poblaciones se redujo aproximadamente a  antes de repuntar a un tamaño mayor durante el Holoceno (Li y Durbin 2011).
• En África, el efecto de los cambios climáticos sobre la población humana es claramente evidente en la disminución dramática del número de hallazgos correspondientes al Último Máximo Glacial en África Oriental (Brooks y Robertshaw, 1990). Las dificultades para la población humana probablemente continuaron hasta ca. 14,5 ka, como indica la desecación del lago Victoria (Williams et al, 2006) y la desecación del lago Tana (Lamb et al, 2007; Marshall et al 2011).
• La selección, opera mejor cuando las poblaciones son grandes y en expansión; en esas condiciones podemos esperar un mayor número de mutaciones favorables (Cochran y Harpending 2009 ; Hawks et al, 2007). La selección trabaja generalmente en un gen sólo si existen diferentes alelos y uno confiere mayor aptitud que otra, aunque la epistasis (la interdependencia de los genes para producir un fenotipo) puede producir un desplazamiento de objetivo para la selección. La última fuente de nuevos alelos es la mutación. La mayoría de las mutaciones son o bien neutras (y no tienen efecto en la selección natural) o perjudiciales (por interferir con la función del gen y por lo tanto causar efectos perjudiciales para el organismo); sólo un pequeño número de mutaciones llegar a ser beneficioso. Los alelos bajo fuerte selección positiva se mueven rápidamente a la fijación, mientras que los alelos bajo fuerte selección negativa se eliminan rápidamente de una población (Futuyma, 1986).
• Si la selección fue el factor crucial, los principales cambios en la anatomía de cada linaje deben emerger durante los períodos de población de gran tamaño. Si el factor crucial fue la deriva, las nuevas morfologías deben aparecer durante o inmediatamente después de periodos de bajo número de población.  Cualquier prueba de estas hipótesis se enfrenta a limitaciones prácticas, incluyendo el registro incompleto de fósiles, los problemas de datación, la resolución inadecuada de los métodos actuales en la localización de los cambios morfológicos o genéticos y la variabilidad de los los registros de flujo de polvo en África, diferentes para cada zona.
• La edad de los fósiles de la Sima de los Huesos es un problema clave para dar sentido al ritmo y modo de evolución de los homínidos en Europa en los últimos 500 ka (Stringer 2012). Si la Sima de los Huesos se remonta a 500-600 ka (Bischoff et al. 2007), se puede pensar que los rasgos neandertales "clásicos" aumentaron en frecuencia muy lentamente dentro del linaje neandertal. Una datación corta (350 ka; Stringer, 2012), en cambio, implicaría que la deriva en una población pequeña durante MIS 4-3 constituye una mejor explicación, también para la expansión de tamaño del cerebro y la adopoción de las tecnologías del Paleolítico Medio entre 300-200 ka.
• En África, los restos de polvo en el Mar Arábigo muestran un largo período de tiempo relativamente húmedo y estable entre 640 y 427 ka. La población debió de alcanzar un gran tamaño que, a través de la selección positiva, habría impulsado la evolución anatómica (el cráneo Bodo, Homo rhodesiensis, que data de 600 ka; Clark et al, 1994; Rightmire 1996) y la innovación cultural (Formación Kapthurin en Lake Baringo; Johnson y McBrearty 2010; Tryon y McBrearty 2006).
• El origen de los humanos modernos se remonta a finales de OIS7-OIS 6, un intervalo hiperárido. La evidencia genética también apoya la hipótesis de que los ancestros de los humanos modernos de África experimentaron un importante cuello de botella poblacional durante este período, aunque algunos datos contradicen la hipótesis. Los primeros fósiles de morfología reconociblemente moderna están datados en 195-160 ka. Se esperaría que la deriva genética fuese el factor dominante durante ese período, pero el clima de África era un mosaico complejo y regionalmente variable (Blome et al. 2012). Estas distintas condiciones podrían explicar la rápida restauración de la variación genética en zonas con cuello de botella poblacional.
• Tanto los datos climáticos como los genómicos sugieren un cuello de botella en el este de África y Arabia después de 60 ka.

Enlace

Diferencias y semejanzas entre neandertales y sapiens

Útiles prehistóricos

Entendemos por útil (objeto-útil, instrumento, artefacto o herramienta):

• Objeto pensado para ser utilizado, fabricado (manufacturado) intencionalmente por el ser humano o sus ancestros para una utilidad (función o finalidad).
• Un objeto modificado implica una intención de conseguir algo.
• Cuando en un yacimiento encontramos materiales no modificados, pero aportados intencionalmente, presuponemos que se acopiaron para conseguir un fin.
• Cualquier objeto que presente huellas de su uso para facilitar la consecución de un objetivo. 

La forma de un útil nada nos dice sobre su función, que ha de ser determinada mediante análisis funcionales. Por otra parte, el empleo concreto de un útil nada nos dice sobre la función a la que iba destinado.
La similitud de forma no implica necesariamente una identidad de uso.

• Multiplicidad: Dos útiles clasificados dentro de la misma categoría pudieron tener utilizaciones diferentes.
• Polifuncionalidad: Un útil pensado para un determinado uso pudo utilizarse de otro modo, sin pérdida de rendimiento.
• Falta de especialización: Un útil pudo ser destinado a varias utilizaciones diferenciadas.

Por otra parte pudo darse redundancia en las formas: formas diferentes pudieron ser empleadas para lo mismo.

Se puede realizar el estudio de los artefactos desde dos puntos de vista (Steven L. Kuhn, 2011):

• La caracterización de las cadenas operatorias. Cómo se fabricaban, teniendo en cuenta las capacidades cognitivas de los homínidos. Se considera que este aspecto es objeto de selección neutral. 
• Las dimensiones económicas del diseño, producción y uso. Tiempo y energía consumidos e influencia en el comportamiento tecnológico de la organización de la subsistencia y el uso del espacio. Este aspecto está incluido dentro de los procesos adaptativos. 

Ambos aspectos se combinan en la historia de vida de los artefactos, que comienza con la obtención de la materia prima y acaba con el abandono de los objetos.

MECANISMO DE CREACIÓN.

Para que nazca un útil y no desaparezca del anonimato, debe ser beneficioso para alguien. Su creación pasa por las siguientes fases:

• El creador ha de tener la voluntad de ser creativo, producir algo de la nada, una herramienta de una roca.
• El creador ha de disfrutar de una intuición, pues los problemas reales son demasiado complejos para poderlos resolver mediante lógica pura.
• Análisis-síntesis: Se parte de una idea. Se analiza la idea y se sintetizan las opciones válidas. Surgen así nuevas propuestas y preguntas y de forma recursiva, nuevos procesos de análisis-síntesis.
• Interviene el azar, limitado a lo posible.
• Selección, a través de la utilización exitosa.
• Reproducción. Puede suponer un nuevo proceso creativo. Por otra parte, una reproducción imperfecta permite nuevas creaciones.

PROCESO DE FABRICACIÓN.

La manipulación sucesiva de un núcleo, que pasa por varios pasos hasta que se obtiene la herramienta deseada, es una tarea que Leroi-Gourhan (1964) denominó châine opératoire.

Se seleccionan dos bases naturales: percutor y matriz.

• Según el Sistema Lógico Analítico (SLA), el percutor se denomina Base natural (Bn). 

La interacción de ambos objetos, da lugar a la fragmentación del matriz.

• El matriz conserva el negativo. Según el SLA este negativo se denomina Base Negativa de Primera Generación (BN1G). 
• Si se retoca con la intención de configurar una herramienta, se denomina Base Negativa de Primera Generación de Configuración (BN1GC) 
• El objeto resultante de la interacción es el positivo. Según el SLA, este objeto se denomina Base Positiva de Primera Generación (BP1G). 

Si el proceso se repite sobre la matriz, obtendremos una BN2G y una BP2G, y así sucesivamente.

• La matriz se denomina entonces Base Negativa de Primera Generación de Explotación (BN1GE).

Uno de los rasgos más característicos de los conjuntos líticos del Paleolítico Medio de Europa Occidental es la transformación de herramientas o lascas en bases para producir una nueva generación de artefactos, lo que se ha denominado "ramificación" (Bourguignon et al., 2004). 

Técnicas de reducción de núcleos

TÉCNICAS

Siguiendo a BREUIL llamaremos:

• Talla a cualquiera de los diversos procedimientos de aplicación intencional de una fuerza mecánica para obtener lascas (éclats) que puedan ser utilizadas como tales, o ser modificadas a su vez, o bien para preparar el bloque matriz dándole la forma deseada y convirtiéndole en un útil más poderoso y masivo que las lascas.
• Retalla a una talla más ligera que la precedente, destinada a regularizar por nuevas descamaciones de menor extensión los bordes del útil ya bosquejado o de la lasca bruta.
• Retoque es un trabajo más ligero aún, que únicamente actúa en los bordes de las piezas eliminando pequeñas escamitas, bien para regularizarlos o para reparar sus filos, atenuarlos o suprimirlos.
• Modo: hace referencia al ángulo con que se dispone el retoque con respecto a la base.
• Simple: el ángulo que forma el retoque con respecto a la base es igual o ligeramente inferior a 45º. 
• Abrupto: el ángulo que forma el retoque con respecto a la base es superior a 45º, llegando en ocasiones hasta los 90º. Al contrario que el retoque simple, que no modifica el filo original, el abrupto lo destruye, dando así lugar a lo que se conoce como bordes abatidos. En ocasiones se habla de retoque semiabrupto o ultraabrupto.
• Plano: el ángulo que forma el retoque con respecto a la base es siempre inferior a 45º. Afecta tanto al borde como a las caras de la pieza, siempre conservando el filo.
• Amplitud: grado en que el retoque penetra en la superficie de la pieza, desde el filo.
• Marginal: el retoque se limita al margen de la pieza.
• Profundo: se localiza en profundidad. 
• Invasor: se extiende por gran parte de la superficie, alcanzando el eje tecnológico de la pieza. 
• Cubriente: se extiende por toda o casi toda la superficie de una o las dos caras de la pieza.
• Dirección: se refiere a la ubicación del retoque con respecto a las caras de la pieza (siendo dicha ubicación contraria a la cara sobre la que se ha ejercido la fuerza para la ejecución del retoque). 
• Directo: el que aparece sobre el anverso de la pieza.
• Inverso: el que aparece sobre el reverso de la pieza. 
• Alterno: si un filo presenta retoque directo y el otro anverso. 
• Alternante: si en un mismo filo hay retoques directos e inversos en dos zonas diferentes. 
• Bifacial: si un filo presenta a la vez retoques directos e inversos.
• Delineación: documenta la manera en que se distribuyen las extracciones que constituyen el retoque. 
• Continuo: las extracciones del retoque son adyacentes entre sí, constituyendo una serie continua.
• Discontinuo: las extracciones no son adyacentes entre sí. 
• Denticulado: las extracciones forman una “hilera de dientes”.
• Tipos: Algunas técnicas de retoque dejan cicatrices y desechos característicos. 
• La técnica del microburil, muy extendida, consiste en colocar una lasca o una hoja sobre un yunque con una arista angulosa y, con un pequeño percutor, dar golpecitos en el borde para ir creando una muesca hasta que se produce una fractura espontánea. Así se trocea la lasca o la hoja, obteniendo fragmentos que servirán de soporte a diversos utensilios, generalmente microlitos geométricos.
• La técnica del golpe de Buril consiste en la extracción de un fragmento estrecho y alargado, llamado «viruta de buril», por presión o por percusión de un borde o de una línea de preparación (truncadura) que actúa como plataforma de percusión. Por este sistema se consiguen un o varios paños de buril. A pesar de la sencillez del concepto, la combinación de posibilidades es innumerable, ya que es factible dar el golpe en cualquier posición. Cuando un buril pierde el filo debido al uso, suele reavivarse con otro golpe de buril. El reavivado por uno o varios golpes de buril sólo puede ser comprobado por medio de reconstrucciones o por la presencia de huellas de uso.
• Hay ciertos tipos especiales de buril, durante el Paleolítico Superior de Europa occidental, que aparecen y tienen una vida tan corta, que permiten caracterizar ciertos periodos (por ejemplo, «buril de busqué», «buril de Noailles», «buril en pico de loro»...).
• La viruta de un buril puede ser retocada para aprovecharla como utensilio, por ejemplo hojitas de dorso.
• La variante del golpe de tranchet se observa a menudo en útiles bifaciales. Se consigue dando un golpe cerca de uno de los bordes, lo que genera un negativo de lascado con un ángulo muy agudo respecto a la superficie golpeada, proporcionando un filo muy cortante a lo largo de la arista. En algunos casos, esta técnica busca el reavivado de un borde dañado.
• La técnica de la muesca clactoniense, consiste en golpear el borde de una lasca, sobre una u otra cara, para obtener una escotadura de un sólo negativo de lascado llamado «muesca clactoniense», diferente de la muesca retocada porque aquella se hace de un sólo golpe y ésta se hace con una serie de retoques adyacentes.
• La acanaladura de la base de algunas puntas de proyectil, o su adelgazamiento basal para facilitar su enmangue, son dos ejemplos de técnicas especiales con desechos característicos específicos de América (por ejemplo, Folsom o Clovis).

Para estas operaciones pueden utilizarse diversas técnicas:

• PERCUSIÓN DIRECTA por medio de una piedra, un rollizo de madera o un hueso o asta. La técnica con percutor de piedra, en su forma más primitiva, consiste en golpear el riñón de sílex con otro del mismo material, un núcleo o más frecuentemente con un canto de roca blanda que llamaremos percutor. 
• El DEBITADO EN RODAJAS, consiste en el aprovechamiento de riñones de sílex, en
  rodajas, por percusiones verticales sucesivas, cambiando el punto de percusión en cada extracción, y utilizando como plataforma la misma corteza del riñón, con lo que se obtienen multitud de lascas espesas de sección subtriangular, muy útiles para la fabricación de raederas transversales convexas. 
• Una mejora de estas técnicas es la TALLA LEVALLOIS, método más difundido en el Paleolítico Medio de producción de lascas con formas predeterminadas (escamas, hojas, puntas), utilizando diferentes métodos de descamación.
• Uso jerárquico de superficies del núcleo.
• El núcleo se divide en:
• Plano de percusión
• Plano de lascado.
• Debido a la disposición de estas superficies, que se someten a tratamientos diferentes a través de las fases de reducción, los núcleos Levallois son a menudo asimétricos en sección transversal.
• Existencia de convexidades laterales y distales en plano de lascado antes de extracción de lasca.
• Eje de percusión paralelo o subparalelo a intersección de plano de lascado o plano de percusión.
• Empleo de percutor duro.
• Dentro del Levalllois diferenciamos métodos lineales (una lasca por superficie preparada para obtener lasca preferencial o puntas Levallois) o bien métodos recurrentes (más de una lasca: recurrente unipolar, bipolar o centrípeto).
• Asociado a materias primas de buena calidad. Desde 300 ka BP‐final Paleolítico Medio.
• PERCUSIÓN APLASTADA O SOBRE YUNQUE, empleada para la obtención de retoques abruptos, consiste en descansar la lámina o lasca que queremos retocar sobre una piedra plana, dejando que sobresalga la parte que deseamos eliminar. Después, una serie de
  pequeños golpes (otras veces aplastamientos sucesivos) eliminan esquirlas. Se empleó para la preparación de "dorsos rebajados". 
• Una variante de la anterior es la TÉCNICA BIPOLAR, en que se golpea con un gran percutor sobre el objeto apoyado. Con ello resulta un verdadero retoque doble (uno directo y otro por contragolpe). Es muy difícil de dirigir y sus resultados no son siempre controlables. Se distingue por el doble cono de percusión que muestra el útil; uno en cada extremidad. La talla bipolar hace posible la explotación de pequeños nódulos que serían imposibles de procesar mediante talla a mano alzada y produce pequeños positivos. Su aplicación implica una economía inteligente de la materia prima.
• PERCUSIÓN POR CONTRAGOLPE, generalmente utilizada para eliminar recortes de buril o para preparar retoques escamosos de los llamados musteroauriñacienses, consiste en colocar el objeto más o menos apoyado sobre un yunque de piedra o hueso, y golpearlo siempre oblicuamente, con lo que únicamente se desprende la parte en contacto con el yunque. 
• PERCUSIÓN LANZADA, el percutor, generalmente una roca con aristas o bordes cortantes, está fijo en el suelo (percutor durmiente) y es el propio bloque de sílex el que se dispara sobre él con la mayor violencia. Se utilizó para la obtención de grandes lascas con marcado bulbo de percusión, llamado "en pezón", ancho talón, ángulo de fractura muy obtuso, punto de impacto muy marcado, y a veces doble o múltiple según las irregularidades del percutor, y un marcado cono. Con esta técnica parece que fueron logradas las llamadas lascas clactonienses.
• PERCUSIÓN INDIRECTA O TALLA A LA CUÑA, por intermedio de un cincel de madera, hueso o marfil. El núcleo es colocado en tierra, sujeto firmemente entre los pies o entre dos maderos atados fuertemente con correas o cuerdas, y sobre él se apoya el cincel que recibirá el golpe del percutor.
• TALLA POR PRESIÓN. Se logra por medio de "compresores" de rocas blandas, hueso, madera, cuerno, de secciones que varían entre redonda, oval o cuadrada, o materias duras como dientes, sílex y cuarzos. Los actuales indios mejicanos apoyan el compresor en su pecho (un bastón de empuñadura en T, en cuya extremidad distal fijan un diente o trozo de piedra dura), con el que realizan bruscas y fuertes compresiones sobre los núcleos de obsidiana, fijos en hendiduras de troncos o entre los pies.
• DISCOIDE: el núcleo se divide en dos superficies que pueden o no ser asimétricas y pueden o no estar jerarquizadas. Presenta dos direcciones de talla: tangencial o cordal y centrípeta. Percusión directa con percutor duro. Esquema operativo en varios métodos:
• unifacial (una superficie como plano de percusión y otra como plano de lascado durante todo el proceso) y 
• bifacial (ambas caras pueden tener ambas funciones). Se encuentra en todos los momentos y espacios geográficos del Paleolítico.
• LAMINAR: no se explotan dos superficies, sino todo el volumen del núcleo. Las piezas obtenidas son hojas y no lascas: varios métodos que varían según la superficie del plano de lascado: muchas veces los núcleos se tallan siguiendo la manera del Paleolítico Superior. Rara vez se retocan las hojas, usándose como cuchillos.
• QUINA: dos ejes morfológicos guían la producción: longitudinal (mayor) y perpendicular a éste (menor). Al menos dos superficies de explotación adyacentes y secantes. Superficies no jerarquizadas. Soportes espesos, sobre todo en zona de talón. Final de Paleolítico Mediio en el SO de Francia, N y E de la Península Ibérica.

EVOLUCIÓN.

Las estrategias adaptativas de Homo incluyeron el uso de herramientas de piedra pero las características de las tallas líticas cambiaron con el tiempo. Suele seguirse para determinar esos cambios la secuencia de modos propuesta por Grahame Clark (1969):

• La cultura más antigua y primitiva, Olduvaiense o Modo 1, aparece en los sedimentos del este de África hace alrededor de 2,4 Ma, en el Paleolítico Temprano. 
• Alrededor de 1.6 Ma surge una tradición más avanzada, Achelense o Modo 2. 
• La cultura Musteriense o Modo 3 evolucionó a partir de la cultura Achelense durante el Paleolítico medio. 
• La cultura Auriñaciense, o Modo 4, apareció en el Paleolítico Superior.

Berthelet, Chavaillon y Picq han propuesto la siguiente secuencia:

1.     Utilización de cantos rodados o bloques de piedra para partir huesos, nueces o ramas. Se desprenden lascas de forma accidental que eventualmente pueden ser utilizadas.

2.     Las lascas sirven de cuchillo o raspador.

3.     Las lascas se obtienen voluntariamente golpeando un canto rodado con un percutor de piedra. Las lascas obtenidas pueden ser retocadas. Obtención de choppers.

4.     Fabricación de útiles de piedra para tareas específicas.

Podemos descomponer la evolución de un tipo de útil a lo largo del tiempo en tres variables interrelacionadas mediante la tecnología: forma, materiales y función. La  tecnología persigue la máxima eficacia: la mayor adaptación de la forma y el material a la función.

La evolución pasa por las siguientes fases:

a.     Invención y creación. La eficacia es muy baja. La diversidad formal y de materiales es alta.

b.    Realimentación. La utilización del objeto permite observar sus defectos. La tecnología ofrece nuevas soluciones técnicas. En poco tiempo se suceden muchas innovaciones y cambios.

c.     A medida que el grado de eficacia aumenta, el ritmo de innovación se ralentiza.

d.    Equilibrio. No aparecen cambios importantes. Formas y materiales están estandarizados. El grado de eficacia es elevado. Las variaciones responden a concepciones estéticas o modas.

Los útiles solo pueden entenderse dentro del contexto tecnológico, económico, social…, en el que han sido concebidos, están localizados en una cultura. Por ello, además de forma, materiales, función y tecnología aplicada, hemos de considerar que influyen en su evolución las costumbres sociales, aspectos económicos, influencia de otros objetos y funciones, modas y consideraciones estéticas, elementos religiosos y rituales…

El contexto de hallazgo de un objeto consiste en:

-       El material que lo rodea (arcilla, grava, arena…)

-       Su situación: posición vertical y horizontal dentro del nivel (algún tipo de sedimento o suelo).

-       Su asociación con otros hallazgos.

Los procesos postdeposicionales afectan al modo en que fueron sepultados los hallazgos y a lo que les sucedió posteriormente. Michael Schiffer distingue entre:

1.     Procesos postdeposicionales culturales (transformaciones-C). Para reconstruir correctamente las actividades primitivas, es fundamental entender el proceso al que el hallazgo corresponde.

a.     Previos al enterramiento.

                                          i.    Adquisición de la materia prima.

                                         ii.    Manufactura.

                                        iii.    Uso.

                                        iv.    Abandono. Enterramiento deliberado.

1.     Para su posterior recuperación.

2.     Definitivamente.

b.    Posteriores (arado, saqueo…)

2.     Procesos postdeposicionales naturales (transformaciones-N)

La distinción entre procesos culturales y naturales está siendo importante para determinar si los primeros homínidos eran cazadores o carroñeros.

Función y forma vienen marcadas por la tradición cultural del grupo pero sus relaciones se simplifican en dos tipos de aspectos, dependiendo del grado en que la función condicione la forma:

-       Funcional-culturales. La forma viene definida básicamene por aspectos técnicos y funcionales.

-       Estilístico-culturales. Los requerimientos funcionales no son muy importantes y actúan más bien principios estilísticos, culturales, sociales, geográficos y temporales.

Ambos tipos de aspectos actúan simultáneamente en la definición de los objetos, si bien en diferente grado.

Medida de la complejidad lítica

Charles Perreault et al (2013) han elaborado una lista no exhaustiva que intenta medir la complejidad de la tecnología lítica.

• Pasos preliminares
• (1) Tratamiento de la materia prima: evidencia de tratamiento térmico.
• Técnicas de preparación del núcleo
• (2) Decortification: se elimina la corteza.
• (3) Conformación de la plataforma: plataforma preparada intencionadamente por descamación
• (4) Conformación de la superficie de escamas: Se prepara intencionalmente la cara de eliminación de escamas.
• (5) Formación de la superficie antiexfoliación: se da forma a la parte no activa del núcleo.
• (6) Hojas: Para alinear la cara de obtención de lascas, se extraen cuchillas crestadas o desbordantes.
• Técnicas de conformación de núcleo: 
• (7) Percusión con martillo duro.
• (8) Percusión con martillo blando.
• (9) Percusión con martillo bipolar.
• (10) Percusión con martillo indirecto.
• (11) Talla por presión con percusión de martillo.
• (12) Percusión con martillo pico.
• Técnicas de producción de positivos:
• (13) Percusión con martillo duro.
• (14) Percusión con martillo blando.
• (15) Percusión con martillo bipolar.
• (16) Percusión con martillo indirecto.
• (17) Talla por presión con percusión de martillo.
• (18) Aplicación de ocre.
• Tratamiento de bases:
• (19) Abrasión (frotamiento/erosión).
• (20) Eliminación de salientes.
• (21) Facetado (se retiran pequeñas escamas).
• Conformación del producto
• Conformación de bordes: 
• (22) Retoque de bordes.
• Modificación Prensil:
• (23) Cara pasiva (para facilitar la prensión manual o el enmangado)
• (24) Muescas.
• (25) Pedúnculos.
• Formación de la superficie:
• (26) Retoque unifacial.
• (27) Retoque bifacial.
• (28) Para la molienda.
• (29) Adelgazamiento bulbar.
• Rejuvenecimiento del núcleo:
• (30) Tablette: eliminación de grandes escamas.
• (31) Outrepassée: golpeo intencional para dar forma al extremo distal del núcleo.
• (32) Débordante: golpeo a lo largo del borde de núcleo para formar de nuevo la superficie de descamación.
• (33) Cresta secundaria: remodelación de la cara del núcleo.
• (34) Rotación del núcleo: copos posteriores retiradas de plataformas nonopposed.
• Conformación:
• (35) Formación de la cara: núcleo formado de nuevo por descamación lateral tras la obtención de una o varias lascas.

¿COMO SE SABE PARA QUÉ FUE USADO UN ÚTIL?

Al trabajar sobre cualquier materia con un útil, se producen alteraciones y deformaciones en la zona de la herramienta que entra en contacto con el material trabajado. Estas deformaciones varíaN en función de diferentes variables primarias:

-       Tiempo que dura la realización del esfuerzo.

-       La fuerza aplicada en una superficie activa, que da lugar a la variable secundaria presión. La zona activa puede tener diversas formas:

o    Puntual: Las aristas activas confluyen en una punta.

o    Bisel: Las aristas activas conforman un bisel (corte oblicuo de un plano sobre el otro)

o    Lineal: La zona activa es un filo.

o    Masiva: La zona activa es una superficie.

-       La dureza del material.

-       La resistencia del material en la dirección del esfuerzo realizado (por compresión, tracción, torsión, cizayadura o sus combinaciones).

-       La temperatura.

-       La fricción o rozamiento dinámico.

"Cajas de herramientas" en diferentes periodos paleolíticos. Roberto Sáez.

Tipología

• ÚTILES NUCLEARES
• HENDIDORES (o hendedores) O "PEBBLE TOOLS": Cantos o guijarros preparados por amplia talla, que conservan gran superficie del córtex original. Presentan una arista distal recta.
• HENDIDORES UNIFACIALES, "CHOPPERS" O "COUPOIRS".
• HENDIDORES BIFACIALES, "CHOPPING-TOOLS" O "COUPOIRS-BIFACES".
• BIFACES: La talla se produce por medio del retoque bilateral de ambas caras del riñón, en dirección centrípeta a todo lo largo de su contorno, o bien respetando parte de él quizá para crear o respetar una zona prensil, que de esta forma conserva parte del córtex original.
• ÚTILES SOBRE LASCAS
• LASCAS LEVALLOIS. Se diferencian de las no Levallois en que las aristas que facetan la cara dorsal están preparadas en aquéllas antes de su extracción, mientras en las segundas lo están en parte después; además el ángulo de lascado es más recto y el talón facetado, diedro, o al menos recto.
• LÁMINAS LEVALLOIS: lascas cuya longitud sobrepasa el doble de su anchura.
• PUNTAS LEVALLOIS: lascas triangulares obtenidas por un solo golpe de percutor sobre un núcleo especialmente preparado.
• LASCAS NO LEVALLOIS
• LASCAS: elementos de extracción cuya longitud es inferior a dos veces su anchura. 
• LÁMINAS: elementos de extracción cuya longitud es igual o mayor a dos veces su anchura. 
• LAMINITAS: elementos que mantienen las proporciones de la lámina, pero con una longitud inferior a unos 50 mm. 
• PUNTAS: con dos lados cuidadosamente retocados, aproximadamente simétricos, convergiendo en parte distal formando una punta. Retoque plano o invasor.
• RAEDERAS o "SIDESCRAPERS" o "RACLOIRS": útil sobre lasca u hoja con retoque continuo (en un lado es simple y sobre los dos, doble). Característico del PM.
• Raedera transversal: cuando el filo retocado es distal o transversal. Según la morfología del lado retocado: rectas; convexas o cóncavas; simples dobles o transversales.
• Si el retoque está sobre el lado bulbar: raederas de cara plana.
• También pueden ser alternas, bifaciales, etc.
• RASPADORES o "SCRAPERS" o "GRATTOIRS": láminas o lascas con frente curvo que muestran, en una o dos extremidades un retoque continuo no abrupto (simple) que determina un frente más o menos redondeado o parabólico, rara vez rectilíneo y aún más rara vez cóncavo. El retoque del frente de los raspadores está formado por extirpaciones subparalelas, laminares, largas y planas que reciben el nombre de "retoque de raspador". Característico del PS.
• Un RASPADOR TERMINAL o "ENDSCRAPER" O "GRATTOIR TERMINAL" es una herramienta de hoja estrecha, con un borde de trabajo convexo en uno o ambos extremos.
• PERFORADORES: láminas o lascas que presentan una o varias puntas rectas, desviadas o incurvadas, netamente despejadas por retoques bilaterales, a veces alternos, que conforman débiles escotaduras.
• BURILES: son útiles terminados en punta que muestran un ángulo diedro producido voluntariamente mediante la extirpación de pequeñas laminillas llamadas "de golpe de buril".
• CUCHILLOS: útiles sobre lasca o lámina uno de cuyos bordes está formado por un corte bruto, no retocado, pero que puede mostrar huellas de utilización, y cuyo otro borde es la corteza del núcleo, o un retoque simple o abrupto según los casos.
• CON DORSO NATURAL: en lugar del retoque aparece una superficie con córtex oponiéndose al filo.
• CON DORSO: el borde opuesto al corte está trabajado con retoque abrupto     continuo.
• MUESCAS O ESCOTADURAS Y DENTICULADOS: son útiles muy comunes que aparecen en todos los conjuntos.
• Muescas (notched): sobre lasca u hoja con muesca sobre uno de sus filos. Las hojas con muescas amplias típicas del auriñaciense se conocen como strangulated blades.
• Denticulados: con varias de esas muescas adyacentes en un mismo filo. Cada una de las denticulaciones puede hacerse de un solo golpe (Clactoniense) o por retoque continuo.
• TRUNCADURAS O FRACTURAS RETOCADAS: generalmente sobre lámina o laminita (rara vez sobre lasca) que posee un retoque continuo y abrupto en el extremo distal de la pieza, o en ambos extremos (bitruncadura). También se denomina fractura retocada. 
• ÚTILES DE DORSO O DE BORDE ABATIDO: Piezas cuya principal característica es que uno de sus filos aparece dominado por un retoque continuo y abrupto, que abate el filo de la pieza. Encontramos lascas, láminas y puntas de borde abatido.
• PIEZAS FOLIÁCEAS: apariencia de hoja. Retoque plano y cubriente, que adelgaza la pieza e intenta mitigar la curvatura habitual de la lasca o lámina, para convertirla en un plano recto. 
• MICROLITOS GEOMÉTRICOS: pequeño tamaño y formas geométricas, fabricados con la técnica del microburil.

Tipos de uso

De C. Gutiérrez (1990).
1. Cortar: Presionar con el útil en dirección longitudinal en un solo sentido.
2. Serrar: Id., pero en los dos sentidos.
3. Raer: Presionar con el útil en dirección transversal perpendicularmente al material.
4. Rebajar: Presionar con el útil en dirección transversal de forma oblicua al material en un sentido con ángulo agudo.
5. Cepillar: Presionar con el útil en dirección transversal de forma oblicua al material en un sentido con ángulo recto.
6. Alisar: Presionar con el útil en dirección transversal de forma oblicua al material en los dos sentidos con ángulo agudo.
7. Raspar: Presionar con el útil en dirección transversal de forma oblicua al material en los dos sentidos con ángulo recto.
8. Tajar: Percutir directamente de forma perpendicular al material.
9. Golpear azuela: Percutir directamente de forma oblicua al material en una sola dirección.
10. Tala hacha: Percutir directamente de forma oblicua al material en dos direcciones.
11. Introducir: Percutir de forma indirecta sobre el material.
12. Ranurar longitudinalmente: Burilar aplicando una presión longitudinal.
13. Ranurar transversalmente: Burilar aplicando una presión transversal.
14. Grabar: Presionar con un triedro (útil de tres caras que se unen en una punta) direccionalmente.
15. Perforar: Presionar con un triedro girándolo en un sentido.
16. Horadar: Presionar con un triedro girándolo en ambos sentidos.
17. Taladrar: Percutir con un triedro.

Bibliografía:

Manuel Calvo Trías. Tallando la piedra. Formas, funciones y usos de los útiles prehistóricos. Ariel Prehistoria. 2007.
Merino J. M. (1994): Tipología Lítica. “Munibe (Antropologia-Arkeologia)” suplemento 9, 3ª edición [1ª ed. 1980], Sociedad de Ciencias Aranzadi – Aranzadi Zientzi Elkartea, San Sebastián-Donostia.
Manuel Alcaraz Castaño: Análisis arqueológico de las industrias liticas. Cuadernillo de seguimiento de los seminarios de Arqueologia. Grado de Historia. Área de Prehistoria. Universidad de Alcalá, Curso 2009-2010.

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