Paleoantropología hoy: Superfamilia Hominoidea: definición y sistemática

Clasificación de los primates, a partir del genoma mitocondrial. Knut Finstermeier, et al (2013)

Novedades evolutivas que caracterizan a los hominoideos

Disponemos de algunos hallazgos datados en el Oligoceno tardío y el Mioceno Inferior (24-16 Ma) en los que se han identificado unos rasgos (sinapomorfias) que otros primates no poseen o han desarrollado de forma independiente. Estos rasgos se localizan fundamentalmente en los aparatos locomotor y masticatorio:

Un tamaño corporal superior al resto de los primates.

Tras el estudio de un ejemplar de Pliobates Cataloniae, Alba et al (2015) sugieren que, al menos en tamaño y morfología craneal, el último ancestro común de los Hominini existentes podría haber sido más parecido a un gibón de lo que se asume generalmente; es posible por tanto que fuese de tamaño pequeño.

Ausencia de cola.
Premolares de corona baja y molares relativamente anchos con cúspides bajas y redondeadas. Pauta Y-5 o patrón Dryopithecus.

La pauta Y-5 corresponde a la presencia en los molares inferiores de una superficie de abrasión con cinco cúspides. La cúspide mesolingual (metacónido) y la cúspide distobucal (hypocónido) están en contacto y crean una fisura en forma de Y.

Ensanchamiento del tórax. Tronco acortado en la región lumbar, con reducción en el número de vértebras. Columna vertebral rígida y ancha cadera que soporta un potente aparato digestivo.
Postura erguida y largos y musculosos brazos. Mayor movilidad de las extremidades. Manos y dedos prensores. Flexión y extensión del antebrazo y rotación al girar la palma de la mano.

Estos fósiles se han clasificado dentro de la superfamilia Hominoidea.

Primer molar inferior de un ser humano, donde se aprecian las cinco cúspides en forma de Y

Los primates del Oligoceno competían por los recursos arbóreos del bosque tropical. Los hominoideos dieron con una fórmula adaptativa nueva que, sin perder capacidad para la trepa, les permitió la colonización de un espacio con menos competencia: el suelo.

Su mayor tamaño les permite competir mejor por los recursos disponibles; un cuerpo más grande implica un mayor tracto intestinal y esto a su vez la posibilidad de una dieta más variada que incluye hojas y raíces.
Este cambio de dieta se confirma por la presencia de una mandíbulas más robustas y un esmalte dental más grueso. El aparato masticatorio conserva la adaptación a las frutas pero además puede cortar y triturar raíces y hojas comestibles.
La postura erguida, la ausencia de cola, el tamaño relativamente largo de brazos y manos y la flexibilidad en las articulaciones se relacionan con nuevas formas de locomoción: el nudilleo (en el suelo) y la braquiación (en los árboles).

En el nudilleo se apoyan en el suelo las falanges medias de los dedos de las manos.
En la braquiación el desplazamiento se realiza mediante balanceos para los que se usan únicamente los brazos y las manos.

Algunos hominoideos recientes. Morita el al, 2016.

Clasificación de los Hominoideos

Order Primates, Linnaeus, 1758

Semiorder Haplorrhini, Pocock, 1918

Suborder Anthropoidea, Mivart, 1864 ( Simiiformes, Hoffstetter, 1974)

Infraorder Catarrhini, É. Geoffroy Saint-Hilaire, 1812

Superfamily incertae sedis

Genus Kamoyapithecus*, M. G. Leakey et al, 1995.
Family Dendropithecidae*, Harrison, 2002

Genus Dendropithecus*, P, Andrews, 1977.
Genus Micropithecus*, von Koenigswald, 1969.
Genus Simiolus*, Leakey y Leakey, 1987.

Superfamily Hominoidea, Gray, 1825

Family Proconsulidae*, L.S.B. Leakey, 1963

Subfamily Proconsulinae*, L.S.B. Leakey, 1963

Genus Proconsul*, Hopwood, 1933
Genus ?Ugandapithecus*, Senut et al 2000

Ver revisión sistemática McNulty et al, 2015.

Subfamily Nyanzapithecinae*, Harrison, 2002

Genus Nyanzapithecus*, Harrison, 1986

Nyanzapithecus alesi, Nengo et al, 2017.

Genus Mabokopithecus*, von Koenigswald, 1969
Genus Rangwapithecus*, Andrews, 1974
Genus Turkanapithecus*, R. E. Leakey and M. G. Leakey, 1986
Genus Xenopithecus*, Hopwood, 1933
Genus Rukwapitheucs*, Andrews, 1974

Subfamily incertae sedis

Genus Samburupithecus*, Ishida y Pickford 1997

Family Afropithecidae*, Andrews, 1992

Subfamily Afropithecinae*, Andrews, 1992

Tribe Afropithecini*, Andrews, 1992

Genus Afropithecus*, R. E. Leakey and M. G. Leakey, 1986
Genus Heliopithecus*, Andrews and Martin, 1987
Genus Morotopithecus*, Gebo et al., 1997

Subfamily incertae sedis

Genus Otavipithecus*, Conroy, 1992

Family Hylobatidae, Gray, 1870

Genus Hylobates, Illiger, 1811
Genus Symphalangus, Gloger, 1841
Genus Nomascus, Miller, 1933
Genus Hoolock, Mootnick & Groves, 2005
Genus Pliobates*, Alba et al, 2015.

Family Hominidae, Gray, 1825

Subfamily Kenyapithecinae*, Andrews, 1992

Tribe Kenyapithecini*, Andrews, 1992

Genus Kenyapithecus*, L. S. B. Leakey, 1962
Genus Griphopithecus*, Abel, 1902

Tribe Equatorini*, Cameron, 2004

Genus Equatorius*, Ward et al., 1999
Genus Nacholapithecus*, Ishida et al., 1999

Para la morfología de la columna dorsolumbar ver Kikuchi et al, 2015.
Para la morfología del sacro, ver Kikuchi et al, 2016.
Para los huesos carpales, Ogihara et al, 2016.

Subfamily Dryopithecinae, Gregory y Hellman, 1939

Tribe Dryopithecini*, Gregory and Hellman, 1939

Genus Dryopithecus*, Lartet, 1856

Para una posible relación con Gorillini, ver artículo.
Milkos Kretzoi publicó en 1969 unos hallazgos bajo el nombre de Rudapithecus hungaricus. Más tarde se reconoció que la similitud con el género Dryopithecus era tan elevada que los hallazgos del género Rudapithecus se reclasificaron como una tipo de Dryopithecus brancoi. Actualmente algunos investigadores están empezando a reconocer nuevamente la separación del género Rudapithecus. Para la capacidad de bipedación ver Ward et al (2019).