De los artefactos arqueológicos se pueden extraer cinco aspectos principales que al ser combinados nos permiten generar imágenes de los diferentes aspectos de la vida prehistórica
Las interpretaciones relativas a la actividad económico-ecológica de los primeros Hominini en base a la bipedación, y con ello a la utilización de las manos y fabricación de herramientas, son contradictorias.
El cambio de una dieta basada en frutos, vegetales y pequeños animales a otra con mayor aportación de proteínas animales y de vegetales con un alto contenido de hidratos de carbono, como los tubérculos, permitió un cambio metabólico que favoreció el crecimiento del cerebro. Esta nueva dieta fue posible gracias a la utilización de instrumentos.
Se han utilizado tres tipos de evidencias para decidir la cuestión de cómo obtuvieron proteínas animales los Hominini antiguos.
- Aspecto tipológico: Las formas y estilos de los objetos y los cambios en los tipos a través del tiempo, constituyen la base de la cronología relativa. La definición de los grupos culturales y su distribución geográfica se basa en la separación espacial relativa de tipos de artefactos.
- Aspecto tecnológico: Los materiales y los pasos operativos utilizados nos indican los oficios básicos en las sociedades del pasado. El esfuerzo para obtener la materia prima y el grado de explotación extensiva o intensiva son relevantes para el desarrollo de hipótesis sobre la diferenciación social.
- Aspecto funcional: A través de la experimentación, el desgaste y el análisis de uso, podemos conocer la forma en que los artefactos fueron usados. Una combinación de análisis funcional y tecnológico puede revelar la historia de vida de los artefactos.
- Aspecto contextual: Con base en la información tridimensional detallada de los lugares en que artefactos y residuos fueron encontrados, junto con los remontajes, los lugares de actividad pueden ser clasificados como zonas de aprovisionamiento, talleres, áreas de procesamiento de alimentos, etc. Las relaciones espaciales y cronológicas entre las zonas de actividad identificadas permiten extraer conclusiones sobre la organización de la vida prehistórica.
- Aspecto cognitivo: Los artefactos nos dicen qué tipo de decisiones, deliberadas o inconscientes, estuvieron en la base de su concepción, fabricación y uso. Así un análisis comparativo de los datos de los cuatro aspectos anteriores pueden revelar las preferencias de diseño, producción y uso. La Información sobre la variedad de artefactos de una población, considerando la limitaciones del medio ambiente, nos da pistas sobre la gama de opciones de comportamiento y los aspectos de la toma de decisiones en la tipología, la tecnología, el uso de artefactos y organización del espacio. El espectro de las decisiones adoptadas por un grupo expone su conocimiento y comprensión del mundo, sus capacidades cognitivas y los procesos de difusión de la cultura subyacente
Las interpretaciones relativas a la actividad económico-ecológica de los primeros Hominini en base a la bipedación, y con ello a la utilización de las manos y fabricación de herramientas, son contradictorias.
El cambio de una dieta basada en frutos, vegetales y pequeños animales a otra con mayor aportación de proteínas animales y de vegetales con un alto contenido de hidratos de carbono, como los tubérculos, permitió un cambio metabólico que favoreció el crecimiento del cerebro. Esta nueva dieta fue posible gracias a la utilización de instrumentos.
Se han utilizado tres tipos de evidencias para decidir la cuestión de cómo obtuvieron proteínas animales los Hominini antiguos.
- El análisis detallado de los útiles y su posible funcionalidad. Mediante el análisis al microscopio del filo de un instrumento lítico se puede deducir para qué se utilizó.
- La etología, mediante el estudio comparado de las conductas de los simios africanos, ha ofrecido también algunas explicaciones interesantes.
- Pero son los estudios tafonómicos los que han permitido avanzar más en la comprensión de la conducta de los Hominini antiguos.
- Los Hominini controlaron dominios vitales de decenas de kilómetros cuadrados.
- El descubrimiento de talleres de talla atestigua que se efectuaban expediciones con la única finalidad de fabricar útiles. Entre los miles de artefactos producidos, solo algunos son seleccionados y transportados.
- El descubrimiento de lugares de despiece revela un acondicionamiento del territorio, el escondite de útiles, el uso de medios de transporte.
- Como consecuencia de todo ello, surgió una nueva organización social.
- Lo que cazaban los Hominini.
- Si los Hominini fueron carroñeros competitivos en el acceso a las carcasas de animales descarnadas.
- Si carroñearon carcasas que no fueron intervenidas por los carnívoros.
- Si carroñearon de forma pasiva carcasas descarnadas de matanzas de carnívoros.
- Si usaron una combinación de estrategias.
Hipótesis de la caza
Dart (1949) relacionó la bipedia con cambios ecológicos:
Los Australopithecus africanus, mediante
herramientas fabricadas por ellos mismos, se dedicaron a la caza de animales pequeños
y completaron el camino evolutivo de relación existente entre las sabanas abiertas,
la bipedia y la eclosión de la cultura. Sostuvo que los huesos habían sido utilizados
como instrumentos para herir, machacar y cortar antes de los útiles de piedra (cultura
osteodontoquerática).
Todos
los estudios sobre los Hominini siguen esquemas muy semejantes: la postura
erecta, la adaptación a una alimentación carnívora en la sabana abierta, la
construcción de herramientas y las modificaciones craneales y cerebrales son
fenómenos que se refuerzan unos a otros dando lugar a una intensa presión
selectiva a favor de seres cada vez más bípedos, hábiles y carnívoros:
cazadores en suma.
La caza daría entonces
origen al comportamiento humano.
En 1958 Brain identificó mordiscos de leopardo en algunos
fósiles de australopitecinos y planteó que éstos no eran los acumuladores de
huesos en los yacimientos, sino las víctimas. Por tanto, la emergencia del
comportamiento humano no podía establecerse en estas especies tempranas.
Lorenz (1963) mostró la importancia de las conductas agresivas para la cohesión y articulación de los
grupos sociales. Gracias a unos enfrentamientos, la mayoría de las veces
rituales, se consigue un orden y armonía en el grupo.
- Los intentos de ligar caza y agresividad tropiezan con un inconveniente
serio: La caza no es una forma de agresión, sino un modo de vida.
- Washburn y Lancaster (1968) afirman que incluso entre los monos el juego duro y el juego de peleas son sobre todo actividades de los machos y las hembras jóvenes exploran menos mientras muestran un mayor interés por los niños.
- Este modelo ha recibido tantas críticas que resulta difícil incluso el sistematizarlas, sobre todo si lo relacionamos con la idea de unos dimorfismos sexuales que alcanzarían incluso las capacidades cognitivas.
Modelo de Isaac del reparto alimenticio.
- El modelo de cooperación social que propone Isaac es de una división de los roles, aunque no lo apoya ninguna prueba arqueológica. La división social del trabajo es la explicación más parsimoniosa de una organización social eficaz para:
- Obtener carne de animales grandes.
- Fabricar útiles cortantes.
- Amamantar a las crías y cuidar de ellas.
- Pero en el modelo de Isaac las hembras no son meramente pasivas: Tiene un papel importante en la recolección de alimentos vegetales, huevos, insectos y pequeños anfibios y reptiles. El sobrante de las capturas se lleva a los lugares de habitación.
Tipos de Yacimientos
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Tipo
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Artefactos
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Huesos
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Delimitación
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Interpretación
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Ejemplos
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A
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Concentrados
|
Ausentes
|
Bien delimitado horizontal
y verticalmente
|
Talleres o factorías
líticas
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Lokalelei.
Olduvai: EF-HR y TK.
|
B
Equivale a los butchering o kill
sites de Mary Leakey
|
Concentrados
|
Una única carcasa
|
Bien delimitado horizontal
y verticalmente
|
Lugares de descarnado
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Olduvai FLK North 6 y FLK North Deinoterium.
Barogali.
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C
Equivale a los living floors
de Mary Leakey
|
Gran número
|
Distintas especies
|
Bien delimitado horizontal
y verticalmente
|
Campamentos base.
Central
place foraging.
|
Olduvai DK
y FLK Zinj.
Koobi Fora KBS y FxJj50.
|
D
Equivale a los sites with
diffused material de Mary Leakey
|
Abundantes
|
Presentes o ausentes
|
Dispersa
|
Olduvai: DK y FLK North 5,
4 y 3.
|
|
G
Equivale a los stream channel
occurrences de Mary Leakey
|
Transportados y
redepositados
|
Transportados y
redepositados
|
Concentrados o no
|
Olduvai BK, TK, SHK
|
|
O
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Ausentes
|
Presentes
|
Yacimiento paleontológico
|
||
No contemplados por Isaac
|
Ausentes
|
Presentes, con
modificaciones antrópicas
|
Koobi Fora.
Bouri.
|
||
·
En Barogali, Gobaad,
Yibuti, se han hallado los huesos incompletos, y en su mayor parte fracturados,
de un Elephas recki ileretensis de
1,2 Ma. El cráneo fue abierto para extraer el cerebro y la mandíbula
desarticulada para desprender la lengua. Además han aparecido 570 fragmentos de
útiles tallados (trituradores poliédricos, cortadores y raspadores) y
fragmentos líticos.
·
Los campamentos base
corresponden a la instalación de un grupo de Hominini durante un periodo más o
menos largo. Se encuentran numerosos útiles, huesos de animales, cantos y
pequeños bloques vestigios de construcciones y, en yacimientos datados después
de 1,3 mda, huellas de fuego en cantos quemados. Integran una visión tanto
espacial como temporal del paisaje y sus recursos y una organización social
nueva que incluye compartir los alimentos y las materias primas necesarias para
construir refugios o fabricar útiles. La ocupación pudo ser continua o
periódica, en función de las estaciones o las migraciones de los animales. Los
campamentos más antiguos hallados son:
o Fj-1 (Fejej, Etiopía) 1,96 Ma. Abundante colección lítica de artefactos
en cuarzo junto a numerosos fósiles de mamíferos, presentando muchos de ellos
marcas de percusión relacionadas con la extracción de la médula.
o DK (Olduvai, Tanzania) 1,8 Ma. A la orilla de un lago. Apareció un
círculo de bloques de piedra de distintas dimensiones de 5 m de diámetro.
Podrían ser los cimientos de una estructura de ramajes. En las proximidades
había restos de comida y útiles tallados.
o Bed I 1,7 Ma. Aparece un círculo central vacío de restos arqueológicos,
lo que se ha interpretado como el espacio de una construcción simple a partir
de pieles o elementos vegetales.
o Gomboré I (Melka-Kunturé, Gadeb, Bodo, Etiopía) 1,7 – 0,3 Ma se encontró
un área ovalada de arena consolidada ligeramente sobreelevada, vacía de todo
objeto en el centro de un nivel arqueológico. Parece indicar el emplazamiento
de un refugio de ramajes o arbustos cuyo suelo fue despejado. Pequeños círculos
de piedra a un lado podrían corresponder a un apuntalamiento.
o FxJj50 (Koobi
Fora, Kenia). <1,6 Ma. Miles de piezas líticas. Gran densidad de restos óseos
con marcas de corte y percusión.
·
Bunn(1994) observó que la
ausencia de artefactos en el Escarpe de Koobi Fora no se debía a la falta de
ocupación, pues estaban documentados numerosos fósiles con marcas de corte. En
su opinión, la escasez de artefactos líticos se debe a la ausencia de materias
primas locales, lo que motivaría a no abandonar los artefactos.
Para Isaac, junto
con la capacidad de cazar, la emergencia del comportamiento humano coincide con
la adquisición de hábitos de cooperación.
Modelo de la defensa de los recursos
Rose y Marshall (1996) proponen que los Hominini transportaban los recursos móviles, como carcasas o piedras, a lugares con
recursos inmóviles, como los ríos. Considerando la tendencia de los primates a
la defensa cooperativa, la competición con otros carnívoros, favoreció en los
Hominini el uso regular de puntos estratégicos del paisaje, la sociabilidad,
la defensa cooperativa y el consumo diferido.
Hipótesis del carroñeo
Blumenshine
(1987) indica que la caza como motor evolutivo no ha sido corroborada por el
registro fósil. Un trabajo de campo en el Serengeti y Ngorongoro mostró la posibilidad
de que los Hominini viviesen de la carroña de los animales que fueron a morir
a las superficies arboladas donde vivían los Hominini. En la estación seca,
los herbívoros mueren en masa y los Hominini se hicieron con un nuevo nicho
ecológico gracias a sus útiles de piedra.
Los
conjuntos olduvayenses serían localizaciones elegidas para procesar carcasas
que serían visitadas de nuevo debido a la acumulación de materiales de
estancias anteriores (1991).
Los
yacimientos en medios no arbolados responderían a visitas cortas a las sabanas
abiertas, tras las cuales los Hominini regresarían inmediatamente a los medios
cerrados de los bosques de galería (Modelo del refugio en bosques de galería,
Blumenschine y Peters, 1998)
Para Lewis Binford los primeros Hominini no
pudieron abatir a los grandes animales junto a los cuales se han encontrado los
útiles de piedra. Según su Modelo de forrajeo en ruta los Hominini ni cazaban,
ni compartían la caza. Sus costumbres serían semejantes a las de los actuales
simios, cuya conducta es del todo individual. Una vida social compleja con caza
de animales grandes solo habría aparecido con el Homo Sapiens hace 100.000 años.
Binford cuestiona las interpretaciones de Isaac y Mary Leakey y considera que el hallazgo de huesos y útiles en el mismo yacimiento puede ser:- El resultado fortuito de episodios distintos en distintos momentos.
- El resultado de particularidades topográficas que atraerían a los Hominini cada cierto tiempo (por ejemplo, para descansar a la sombra, protegerse, beber…).
- Producido por agentes naturales.
ISAAC Y BINFORD: DOS
MODELOS OPUESTOS
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ISAAC
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BINFORD
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Distribución de alimentos
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Reparto dentro del mismo grupo familiar
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No se compartía el alimento
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Gestión del espacio
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La caza se transportaba a los lugares de
ocupación
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La carroña se consumía en el lugar donde se
encontraba.
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Conducta y organización social
|
Cognición y estructura social avanzadas
|
Cognición y estructura social conservadas
|
Bunn y Kroll (1986) apuntan tres modelos
diferentes:
- Según las marcas halladas en centenares de huesos en Kobi Fora los Homo eran capaces de desmembrar carcasas
desde hace 2 mda.
- Puede que lo único que aprovecharan fueran pieles y tendones.
- Los Hominini eran el último estadio del carroñeo después de los predadores
y los animales carroñeros a los que disputarían los restos. Las verdaderas
herramientas olduvaienses serían los núcleos sólidos (choppers) y las
esquirlas o lascas eran materiales de desecho.
- Cabría añadir una cuarta: Los primeros Hominini pudieron cazar no
solo piezas pequeñas sino también de tamaño medio.
¿Caza o carroñeo?
La
alternativa entre caza y carroñeo no puede ser llevada a límites extremos.
Todos los Hominini son omnívoros oportunistas. Los análisis de la presencia
del C13 en los Australopithecus africanus
de Makapansgat indica que en su dieta debía figurar un aporte considerable
de proteínas animales pese a carecer de instrumentos líticos. Pero la
alternativa entre caza y carroñeo supone una diferencia importante en términos
sociales.
v Si creemos con Isaac que los primeros usuarios de herramientas líticas
transportaban hasta sus refugios las carcasas de los animales a los que habían
dado muerte, cabe pensar que dispondrían de bastante comida para ser repartida
de forma cooperativa.
v Si lo que transportaban eran solo huesos descarnados, la escasez de
alimentos introduciría un elemento de tensión social. La disputa por la comida
y las imposiciones jerárquicas harían que la tendencia fuese retirar los
alimentos de los campamentos para evitar la competencia.
Bunn y Ezzo (1993) estudiaron los yacimientos de Olduvai.
Están constituidos principalmente por huesos proximales con marcas de corte,
huesos largos con mayor masa muscular y por tanto los primeros que son
consumidos por los carnívoros. Ello evidencia el acceso primario de los
Hominini a estos restos o al menos un carroñeo muy activo.
Entrevista a José Manuel Maíllo Fernández y Manuel Domínguez Rodrigo.
Hipótesis del escondrijo de piedras o del transporte de recursos.
Para Potts (1984, 1988) los Hominini acumulaban
materias primas líticas en distintos lugares a los que transportaban los
recursos cárnicos que obtenían, principalmente del carroñeo. Esto implica una
planificación de los movimientos a lo largo del territorio.
Hipótesis de la división de roles
A
la hora de intentar establecer el grado de dimorfismo sexual que pudo existir,
nos tropezamos con el riesgo de los argumentos circulares. Cuanto más grande y
robusto sea un espécimen, más tenderemos a considerarlo como macho.
Las
comparaciones estadísticas llevaron a Tobias (1975) a concluir que el
dimorfismo sexual es, por lo que hace al tamaño del cráneo, intermedio en los
seres humanos:
- Mayor que en chimpancés, gibones y siamangs.
- Menor que en orangutanes y gorilas.
- Por tanto, la capacidad craneal nos sirve de poco salvo que podamos
averiguar en qué rango se encontraba cada especie de Hominini.
Por
fortuna, las comparaciones con los simios actuales permiten dar con un rasgo
craneal muy notorio indicativo del sexo: la cresta sagital: Una cresta sagital
grande, capaz de servir de inserción para potentes músculos maseteros, es
indicio de un macho.
- Esto es válido para los Hominini con crestas sagitales, como los
australopitecinos robustos. Lástima que la mayoría de los Hominini conocidos
carezca de cresta sagital o se encuentre sólo en forma de indicio.
Al
entrar en la cuestión mucho más especulativa de la diferencia de las conductas
según los sexos, la imaginación se dispara.
Para
Lovejoy (1981), la clave del éxito adaptativo de nuestros antecesores
estriba en una división estricta de las funciones de los distintos sexos (Tema
2). En contra de esta teoría constatamos un alto dimorfismo (como el de los
gorilas) en Australopithecus afarensis,
que ya era completamente bípedo. En cuanto a los caninos, el dimorfismo es
menor. Esto hace que sea difícil inferir el tipo de organización familiar
dominante en esta especie que, en todo caso, no debió ser la monogamia.
- Carroñeo-caza por parte de los hombres.
- De acuerdo con las oportunidades de obtención de carroña, esta fórmula de obtención de carne solo habría sido importante para los primeros Hominini de forma intermitente y dependiendo de su capacidad de desplazar a los competidores.
- Recolección (excavación para obtener tubérculos) por parte de las mujeres y los niños.
- Las mujeres disputan la carroña a los animales armadas con sus palos de cavar.
Hipótesis de la recolección
Jolly indica algunos agujeros en el modelo
bipedia-herramientas-disminución de los caninos e incisivos-aumento cerebral:
-
La bipedia aparece mucho antes que los instrumentos
líticos
-
Si los hombres usaban herramientas de forma
ocasional, como los chimpancés, no se entiende como éstos han conservado los
incisivos y caninos más grandes de todos los simios superiores.
Jolly (1970) sugiere un paralelismo:
Terophitecus
(babuino)
|
Papio
(papiones), Mandrilus (mandriles)
|
Babuinos y Hominini:
-
Ocupan espacios abiertos, forman grupos con un solo
macho
-
Tienen los caninos e incisivos relativamente cortos
-
Las falanges de los dedos 2-5 del pie son de menor
tamaño que la del dedo gordo
|
Hominini del Vilafranquiense
|
Chimpancés
|
-
Los Hominini se alimentarían, como los babuinos,
en base a objetos pequeños y duros, semillas de las huertas y plantas anuales
de las sabanas.
-
En una segunda fase, se introducirían las proteínas
animales, pero las semillas continuarían siendo de gran importancia.
Los estudios de Keeley y Coth (1981) sobre los
útiles de Koobi Fora y otros yacimientos, ponen de manifiesto que muchos se
utilizaron con materiales vegetales
El análisis de Stahl (1984) acerca de la dieta en
condiciones previas al uso del fuego supone un argumento contrario a una gran
dependencia de la alimentación vegetal, debido a su toxicidad o dificultad de
digestión.
La hipótesis abuela (Hawkes, 1997; Coxworth et al, 2015) es una teoría acerca de la importancia de la
recolección para la prolongación de la vida de las hembras más allá de la
menopausia, toda vez que la tasa de recolección más alta se da en las mujeres
que ya no tienen a su cuidado los niños. Pero el aprovechamiento de los
tubérculos supone una elevada técnica de control del fuego.
Esa misma transformación de los alimentos vegetales
cociéndolos ha sido también sugerida por Collard y Wood (1999) y Wood y Brooks
(1999) relacionándola con la reducción del tracto intestinal del ergaster que sugieren Aiello y Wheeler
(1995).
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