Tras nueva reconstrucción, el holotipo de habilis (OH 7) aparece con un rostro más australopitecino, pero con mayor encéfalo

Reconstrucción del cráneo de OH 7. Las partes grises están basadas en KNM-ER 1813.

El holotipo de Homo habilis es OH 7 Niño de Johnny (Johnny´s child). Individuo joven hallado en 1960 por Jonathan Leakey, hijo de Louis y Mary. Huesos parietales, mandíbula provistas de 13 dientes y M3 sin erupcionar y 21 huesos de la mano que justificaron el nombre de habilis. 1,8 Ma.
La mandíbula aparece distorsionada lo que ha obstaculizado los intentos de comparar este espécimen con otros fósiles.

Mandíbula de OH 7 tal como se ha preservado (izquierda), en partes separadas (centro) y reconstruida (derecha)

Fred Spoor, Philipp Gunz, Simon Neubauer, Stefanie Stelzer, Nadia Scott, Amandus Kwekason
y M. Christopher Dean presentan una reconstrucción virtual de la mandíbula y los parietales de OH 7, y los comparan con otros fósiles de Homo temprano.

• La mandíbula reconstruida muestra un carácter muy primitivo, con una arcada dental larga y estrecha más similar a Australopithecus afarensis que a otros Homo. 
• Esta morfología no es consistente con una sola especie de Homo antiguo. 
• En concreto, la morfología de la mandíbula de OH 7 es incompatible con los fósiles asignados a Homo rudolfensis y con el maxilar AL 666-1. Este último es morfológicamente más derivado que el de OH 7, aunque es 500 ka años más antiguo.
• OH 7 y KNM-ER 1802 son muy similares en la forma de la arcada dental y están más cerca de OH 13 y A. afarensis que de H. sapiens y H. erectus. Son más derivados que LD 350-1.
• Esto sugiere que el linaje de H. habilis se originó antes de hace 2,3 Ma años.
• De la reconstrucción de los parietales, se deduce un volumen endocraneal de 729-824 cc, mayor que el obtenido en cálculos antreriores.
• La edad a la muerte se ha estimado entre 9-13,2 años, de acuerdo con los estudios radiográficos e histológicos, la longitud de las raíces de M2 y los ratios estimados de formación de esmalte y dentina en KNM-WT 15000.

Por consiguiente, la expansión del tamaño del cerebro en el Homo habilis apareció antes que los cambios en la forma de la cara.

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Comunicado del Instituto Max Planck
Comentarios de José María Bermúdez de Castro
Comentarios de Jean-Jacques Hublin

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Comentarios de Jacob Kastrenakes y James Vincent

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Comentarios de Bianca Nogrady

Comentarios de Pilar Gil Villar
Comentarios de José Luis Moreno

Noticia de Agencia SINC

Homo habilis

Reconstrucción de los parietales de OH 7 y volumen endocraneal comparado con otros fósiles. En negro, estimaciones antreriores y en rojo nuevos cálculos.