Reconstrucción tridimensional del cráneo KNM-ER 1813 (Homo microcranous)

KNM-ER 1813. Cráneo digitalmente reconstruido (gris transparente) sobreimpuesto al especimen original (en rojo) en vista frontal.

Modelo digital tridimensional de KNM-ER 1813 (porción facial en amarillo; neurocráneo en gris) en vistas frontal y lateral.

Stefano Benazzi, Giorgio Gruppioni, David S. Estrecho y Jean-Jacques Hublin han publicado una reconstrucción digital del cráneo KNM-ER 1813 (Homo de difícil clasificación). Basándose en el estado del arte del modelado tridimensional digital y de los métodos morfométricos, la porción facial fue alineada al neurocráneo, se eliminaron las distorsiones y se restauraron las regiones perdidas. La reconstrucción de KNM-ER 1813 permite el ajuste antropométrico del fósil original y su utilización en análisis morfométricos o de elementos finitos con la finalidad de explorar las mecánicas de comportamiento y dieta de los Homo tempranos.

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Comentarios de Adam Benton

Homo tempranos de difícil clasificación

Reconstrucción digital de KNM-ER 1813 en vista posterior (a), superior (b) fronto-lateral (c) y basal.

Vista mediosagital del original (a) y reconstrucción digital (b) del cráneo KNM-ER 1813.

Acotada la antigüedad del Homo rudolfensis

Situación de Koobi Fora

Josephine C.A. Joordens, Guillaume Dupont-Nivet, Craig S. Feibel, Fred Spoor, Mark J. Sier, Jeroen H.J.L. van der Lubbe, Trine Kellberg Nielsen, Monika V. Knul, Gareth R. Davies y Hubert B. Vonhof han datado las áreas 105 y 131 (miembro Burgi Superior) de las Cordilleras Karari y Koobi Fora (cuenca este de Turkana, Kenia) por magnetoestratigrafía y estratigrafía isotópica de estroncio, identificando la base del subcrón Olduvai además de un breve intervalo aislado de polaridad constante normal que han interpretado como un evento Pre-Olduvai.

Según los resultados, la edad de los fósiles homínidos allí hallados, clasificados habitualmente como Homo rudolfensis, está limitada entre 1,945 ± 0,004 y 2,058 ± 0,034 Ma.

Por otra parte, se ha hallado una raya de origen marino en los depósitos de 2,058 ± 0,034 Ma, lo que muestra la conexión de la cuenca del Turkana con el Océano Indico, posibilitando la migración de la fauna entre estas áreas y apoyando el origen de Homo en la franja costera.

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Homo rudolfensis

Datación de las áreas 105 y 131 de Koobi Fora

Litoestratigrafía del Área 131 de Koobi Fora

Cueva Boomplaas: Primer análisis tafonómico y paleoecológico de los restos de grandes mamíferos.

Ubicación de la Cueva Boomplaas (BPA). La línea de puntos corresponde a la costa en el LGM, actualmente a 120 m bajo el nivel del mar (Van Andel, 1989). DK1 = Cueva Die Kelders; BNK = Cueva Byneskranskop; BBC = Cueva Blombos, PP = Pinnacle Point, NBC = Cueva Nelson Bay; KRM = Klasies River Mouth.

J. Tyler Faith ha publicado el primer análisis tafonómico y paleoecológico de los restos de grandes mamíferos hallados en la Cueva Boomplaas, con un alcance global e integrado, prestando especial atención a sus implicaciones para la comprensión de las adaptaciones humanas y los cambios ambientales en la región. Los datos tafonómicos indican una compleja historia de acumulación realizada por humanos, carnívoros y rapaces. Las señales antropogénicas están casi ausentes en la parte inferior de la secuencia (hace > 65 ka), tienen una presencia intermedia en los conjuntos MSA y LSA de hace 50-20 ka, y son abundantes en los depósitos LSA posteriores a la fecha del último máximo glacial (LGM). En el contexto regional más amplio, la historia de la ocupación de Boomplaas es consistente con la hipótesis de que las poblaciones humanas del LSA y el MSA se concentraron en la línea de costa de hace 60-20 ka, hoy sumergida. La ocupación intensiva después del LGM, es paralela a un aparente aumento de la densidad de población de la región, que pudo haber sido impulsada en parte por un aumento en el nivel del mar. El conjunto de ungulados de Boomplaas se caracteriza por el auge y decadencia de una comunidad de pastoreo taxonómicamente diversa, con picos durante el LGM. Estos cambios no se correlacionan con los cambios tafonómicos, lo que significa que es probable que estén impulsados ​​por factores ambientales (la expansión y la contracción de los hábitats de pastizales). Los cambios en la diversidad de ungulados indican que la precipitación efectiva fue mayor durante el LGM, cuando se intensificaron las lluvias del invierno. Esto es consistente con los argumentos recientes que el LGM en esta región puede no haber sido extremadamente duro y árido.

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Las áreas corticales de los primates evolucionaron siguiendo un patrón común de desarrollo

El diseño de las áreas de la corteza cerebral de las especies primates es muy similar a pesar de las variaciones significativas en el tamaño del cerebro. Sin embargo, algunas regiones de la corteza son desproporcionadamente grandes en las especies de mayor tamaño. Actualmente se debate si estas áreas expandidas surgen a través de presiones de selección natural para aumentar la capacidad cognitiva o como resultado de la aplicación de una secuencia de desarrollo común.

Tristan A. Chaplin, Hsin-Hao Yu, Juliana G. M. Soares, Ricardo Gattass y Marcello G. P. Rosa

han utilizado métodos computacionales para mapear y cuantificar la expansión de la corteza en titís, monos capuchinos y macacos con la finalidad de investigar si existe algún patrón común de expansión cortical en los primates.

Según sus hallazgos, la expansión de las areas temporal, parietal, corteza prefrontal ventrolateral y corteza cingulada anterior dorsal, todas los cuales son áreas de asociación de alto nivel involucradas en el complejo cognitivo y de comportamiento, sigue un patrón general de escala, presente desde la aparición de los primates.

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Reseña en Science Daily

Ampliación del espacio cognitivo en el eje filogenético

Bolomor y Qesem: El retocado con hueso surge en MIS 9 de forma independiente en ambos extremos del Mediterráneo

El retocado con hueso surge en MIS 9 de forma independiente en ambos extremos del Mediterráneo

Ruth Blasco, Jordi Rosell, Felipe Cuartero, Josep Fernández Peris, Avi Gopher y Ran Barkai presentan dos retocadores para la formación de artefactos líticos, confeccionados con hueso, que datan del Pleistoceno Medio (MIS 9) originarios de la Cueva Bolomor (España) y la Cueva Qesem (Israel). Estos dos retocadores están entre los más antiguos del Viejo Mundo.
Si bien estas herramientas se pueden encontrar en las últimas fases del Achelense, su uso generalizado parece coincidir con los complejos culturales que emergieron posteriormente de forma independiente en ambos extremos del mar Mediterráneo: el Pre-Musteriense de Europa Occidental y la Achelo-Yabrudiense de Asia Suroccidental. Ambas entidades parecen reflejar procesos convergentes que pueden verse en un contexto cultural más amplio que refleja los nuevos patrones de comportamiento relacionados con la tecnología, así como nuevas percepciones en la fabricación de herramientas de piedra.

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Comentarios de Paul Hamaker
Reseña en Past Horizons

Origen reciente de la piel blanca

Se cree que la correlación inversa entre la pigmentación de la piel y la latitud observada en las poblaciones humanas ha sido moldeada por las presiones selectivas que favorecen una piel más clara, a fin de facilitar la síntesis de vitamina D en las regiones alejadas del Ecuador.

Sandra Beleza, Murias António dos Santos, Brian McEvoy, Isabel Alves, Cláudia Martinho, Emily Cameron, Mark D. Shriver, Esteban J. Parra y Jorge Rocha han analizado el genoma de 50 personas con ancestros europeos y 70 personas con ascendencia subsahariana, para proporcionar un marco temporal para la evolución de la pigmentación.

Según sus conclusiones, los genes relacionados con la piel pálida (TYRP1, SLC24A5 y SLC45A2) se extendieron entre las poblaciones europeas hace tan sólo 19-11 ka. Otro gen relacionado con la piel pálida, KITLG, compartido por europeos y asiáticos, se extendió hace 30 ka.

Los autores sugieren que estos patrones se vieron influidos por el mayor tamaño de las poblaciones humanas, lo que favoreció la acumulación de variantes ventajosas en diferentes loci.

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Comentarios de Guillermo Caso de los Cobos

La homofilia humana es una característica antigua compartida con los chimpancés

Amigos chimpancés. Heather Paul, Flickr.

Jorg J.M. Massen y Sonja E. Koski han investigado la homofilia en 38 chimpancés cautivos. Según sus conclusiones, los chimpancés eran más propensos a la amistad con aquellos similares en su sociabilidad y audacia. Estos resultados muestran que como los seres humanos, la amistad entre los chimpancés deriva de ciertas características compartidas de la personalidad, en particular aquellas relevantes para el comportamiento socio-positivo y la cooperación.
Los autores sugieren que la homofilia en las amistades humanas se remonta al menos a nuestro último ancestro común con los chimpancés.

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Comentarios de Jennifer Viegas