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| Ubicación de la Cueva de Ardales. Cantalejo et al, 2014. |
Ubicación
En la falda norte del Cerro de la Calinora, Desfiladero de los Gaitanes-El Chorro, Serrezuela, Sierra de Alcaparaín a 565 msnm, cerca de Ardales (Comarca de Guadalteba, Málaga), 50 km al norte de la costa, en un cruce de caminos entre el interior y la costa por un lado y la Depresión de Antequera y la Serranía de Ronda por otro, en la margen derecha del curso medio del río Turón.
Descubrimiento
En 1821, después de que un terremoto expusiera la entrada a al cueva, sellada hasta entonces por depósitos coluviales. La primera descripción aparece en el Diccionario de Madoz de 1850. Trinidad Grund la adquirió y acondicionó para su visita, como complemento de su negocio termal instalado en la vecina Carratraca. A partir de 1852, se abrió al turismo. Henri Breuil, acompañado de Miguel Such, reconoció el legado paleolítico en una visita en 1918, descubriendo y estudiando los primeros grabados y pinturas. A comienzos de los ochenta, de la mano del Grupo de Exploraciones Subterráneas de la Sociedad Excursionista de Málaga se inician una serie de trabajos de documentación gráfica y exploración. En 1981 se descubrieron las Galerías Altas. En 1985 el Ayuntamiento de Ardales adopta medidas de protección del yacimiento con la instalación de una puerta de seguridad y trabajos de limpieza bajo la dirección de María del Mar Espejo Herrerías. Las investigaciones científicas modernas se iniciaron en 1990. |
| Sección de la Cueva de Ardales. Cantalejo y Espejo, 2013. |
Descripción
La boca está protegida actualmente por un edificio. Se accede a través de unas escalinatas construidas en el XIX en el cono de sedimentos que parte de la entrada (Sala del Saco) y que conduce a la Sala de las Estrellas a la derecha, con estarcidos, signos y animales pintados. Al fondo, la Sala del Lago y la Galería de los Laberintos contienen signos rojos pintados con los dedos. Desde la Galería del Arquero, se accede, escalando 18 m, a las Galerías Altas. Estas Galerías tuvieron su propia boca de acceso y conservan arte paleolítico y una necrópolis neolítica.
A la izquierda del cono de sedimentos se abre la Gran Sala, con pinturas rupestres y depósitos funerarios. Desde el punto central de la gran bóveda, se accede a una rampa muy pendiente bautizada por Breuil como El Calvario que contiene pinturas y grabados.
La cueva se extiende además por otras pequeñas galerías y salas de menor interés.
Se han documentado, al menos, 250 paneles con vestigios gráficos, situados en su mayoría en zonas de total oscuridad. Las dataciones obtenidas suponen una edad mínima de hace 65,5 ka, lo que supone una autoría neandertal.
En las zonas cercanas a las entradas, la cavidad fue utilizada como refugio y ha conservado materiales líticos incluyendo herramientas musterienses. También se han localizado varios lugares con depósitos funerarios y algunos restos humanos, así como indicios de iluminación artificial.
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| Plano general. Weniger, en el cono de sedimentos. Cantalejo y Espejo, 2013. |
Excavaciones y Estudios
- 1985. María del Mar Espejo y Pedro Cantalejo realizan un proyecto de recuperación y estudio de la Cueva.
- 1992. Se publica la monografía correspondiente a una investigación multidisciplinar coordinada por Enrique Vallespí, iniciada en 1990.
- 2002-2007. Se digitaliza el repertorio artístico, los materiales arqueológicos y las evidencias de ocupación humana. El inventario artístico, se concluyó en 2005.
- Desde finales del 2007 la cueva está integrada en el Consorcio Guadalteba, coordinado por Pedro Cantalejo.
- Desde 2011, los trabajos de investigación están coordinados por José Ramos y Gerd-Christian Weniger (Universidad de Cádiz y Stiftung Neanderthal Museum).
- En 2011-2013 se estudió la zona de la entrada con georradar, efectuando cuatro sondeos en los que se recuperaron productos arqueológicos. Se escanearon paneles de pinturas rupestres.
- En 2015 se realizó la excavacion del Sector 5 y una micro campaña de excavaciones en la Galería del Saco, para obtener información científica sobre la paleoecología vinculada con una cronología entre hace 19-4 ka.
- En 2017 se dataron varios paneles pintados en rojo, obteniendo una edad mínima de hace 65,5 ka. Junto con dataciones en otras cuevas españolas, supone el arte parietal más antiguo y la autoría neandertal.
Bibliografía
- Ramos. 1992. Cueva de Ardales. Su recuperación y estudio.
- Ramos, Espejo, Cantalejo, Durán, Martín y Recio. 1997. Cueva de Ardales (Málaga): Geocronología evolutiva y cambios climáticos en el Pleistoceno Superior y Holoceno. Los testimonios de su ocupación por formaciones sociales de cazadores-recolectores tribales y clasistas iniciales.
- Duarte, Maura, Espejo, Ramos, Medianero, Aranda, Domínguez, Castañeda y Becerra. 2003. La Cueva de Ardales. Primeras agregaciones gráficas paleolíticas en la Sala de las Estrellas.
- Espejo y Cantalejo (Coord.). 2006. Cueva de Ardales (Málaga) Reproducción digital del arte rupestre Paleolítico.
- Pedro Cantalejo y María del Mar Espejo. 2013. Cueva de Ardales (Málaga, España). patrimonio prehistórico en el sur de la península ibérica.
- Ramos, Weniger, Cantalejo y Espejo. 2014. Cueva de Ardales (Málaga). Intervenciones arqueológicas 2011-2014
- Cantalejo, Ramos, Weniger y Espejo. 2014. Elements of the prehistoric ilumination sytem in Ardales Cave.
- D. L. Hoffmann, C. D. Standish, M. García-Diez, P. B. Pettitt, J. A. Milton, J. Zilhão, J. J. Alcolea-González, P. Cantalejo-Duarte, H. Collado, R. de Balbín, M. Lorblanchet, J. Ramos-Muñoz, G.-Ch. Weniger y A. W. G. Pike. 2018. U-Th dating of carbonate crusts reveals Neandertal origin of Iberian cave art.
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