Secuencia estratigráfica de Peninj

Estratigrafía de Peninj. Fernando Diez-Martín, Policarpo Sánchez-Yustos y Luis de Luque (2018).

Los sedimentos están localizados en el suroeste de la cuenca del lago Natron. La descripción sistemática de Glynn Isaac (1965, 1967) fue refinada por Luque et al (2009a, b) ( Fernando Diez-Martín, Policarpo Sánchez-Yustos y Luis de Luque, 2018)

Se reconocen tres áreas. La más importante es conocida como Maritanne y Type Section Complex (TSC), de 1 km2, una compleja red de barrancos, intensamente modificada por la actividad tectónica y erosiva (Foster et al, 1997).

• Peninj Group, con 80 m de grosor, contiene las capas paleontológicas y arqueológicas. Se divide en dos unidades de 40 m cada una (Isaac 1965, 1967).
• Moinik Formation, un depósito de 40 m de profundidad de sedimentos lacustres donde han sido descubiertos algunos yacimientos achelenses (Diez-Martín et al, 2009b).
• Humbu Formation, arenisca y depósitos aluviales intercalados con una secuencia compleja de materiales tobáceos.
• Upper Sands and Clays (USC), donde se localizan la mayoría de los yacimientos arqueológicos (Domínguez-Rodrigo et al. 2009a).
• En la parte media de la secuencia, aparece la Main Tuff (MT), una gruesa capa de depósitos volcánicos que incluye los basaltos Wa Mbugu (Isaac and Curtis 1974) que sirve de referencia para dividir la Humbu Formation en tres partes:
• Basal Sands and Clays (BSC), un relleno detrítico del que se recuperó una mandíbula de Paranthropus (Leakey y Leakey, 1964).
• Hajaro Beds, conjunto de materiales arenosos, arcillosos y basálticos depositados antes de la existencia del río Peninj y su red de drenaje, hace alrededor de 2 Ma (Thouveny y Taieb 1987).
• Sambu Lavas. 400 m de basaltos procedentes de la gran actividad eruptiva del volcán Sambu hace 3,5-2 Ma según datación de K/Ar (Isaac 1967; Isaac y Curtis 1974).

Las dataciones son difíciles, debido a la alteración diagenética de las tobas (Luque et al, 2009a, b; McHenry et al, 2011). Para Deino et al (2006), el basalto de Wa Mbugu estaría fechado en 1,19 Ma, mientras que Moinik Tuff cerraría el Grupo Peninj en alrededor de 1,01 Ma. Estas dataciones limitan las fechas de USC. De la Torre et al (2008) señalaron contradicciones entre este marco cronológico y el tecnotipo del achelense de Peninj, muy parecido al achelense de Olduvai que ha sido fechado en 1,5 Ma (Leakey 1971). Dataciones realizadas en el XX habían obtenido unas fechas entre 1,7-1,4 Ma (Isaac y Curtis 1974; Domínguez-Rodrigo et al, 2009a, 2002).